一句——娘娘臨走前把孩子交給了誰。”
陵道裡無人開口。姬瑤月幼年喪母,這是朝野皆知的舊事;可蘭照雪說的是產房,是另一個孩子。
“哪個孩子?”趙孟秋問。
蘭照雪把手伸進衣領。陳廉忽然繃直身子,大喊:“攔住她!”
蘇青梅先動了。她沒有刀,隻用右手抽出陸峰腰間短刃,刃光越過半步,釘進門縫下方。幾乎同時,一股燈油從上槽潑落,被短刃震斷的銅舌偏向內側,油水全澆在蘭照雪腳邊。
紅燈翻倒。陸峰踏住門檻,以濕白絹卷過火苗。火舌燒上他的掌傷,焦布味猛地騰起。蘇青梅握住他手腕往後一扯,舊刀穗就在兩人指間勒緊。她左肩使不上力,整個人被帶得撞到他身側,卻沒有鬆開短刃。
趙孟秋帶兵扳住石門。方硯衝進內側,將蘭照雪連同紅燈拖離油泊。陳廉被死死按在牆下,仍衝她嘶喊:“你答應過不拿出來!”
門後的石室至此才露出全貌。四壁沒有床,也沒有棺,隻有一排齊膝高的燈龕。二十盞銅燈十九盞已經燒乾,餘下一盞盛著半碗清水,水麵浮著幾粒黑砂。牆角堆滿裁成手掌寬的舊紙,每張紙上都寫著同一天的天氣,有時是雨,有時是雪,有時又說烈日灼人,顯然都是送燈者從外麵帶來的假消息。
蘭照雪在這裡活了二十年,卻連今日是什麼時節都隻能靠陵縫裡那點風去猜。
方硯摸到石室後牆,牆上刻滿短橫,七道一組,最早的已經被燈煙熏黑。他數了幾排便不再數,隻問:“吃食從哪來?”
蘭照雪指向燈龕下的窄口:“燈送進來時,一並送三日乾糧。後來改成五日,再後來是誰心情好,誰才記得。守燈的小奴若怕我死,會多塞一壺水。”
陳廉閉著眼,喉結動了動。
“所以你知道他不會真殺你。”陸峰說,“你方才用火逼門,是算準他會出聲阻止。”
“我隻知道他怕我手裡的東西落進火裡。”蘭照雪看向陳廉,“他從來不怕我死。二十年前,他親手把我推下水道。那時他還沒長胡子,跪在先帝麵前說,奴才會把燈守到秘密爛掉。”
姬瑤月走進石室。趙孟秋要跟,她抬手攔住,隻讓陸峰與林婉兒同行。三人繞過油泊,來到最深處的一方石台。台麵擺著一隻缺口瓷碗、一截磨禿的炭和兩縷用布包起的頭發。頭發一粗一細,細的那縷末端沾有朱紅蠟。
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“誰的?”陸峰問。
“先帝每次來,都隔門留下一樣東西。”蘭照雪道,“第一次是一縷孩子的胎發,第二次是昭寧宮燒剩的鳳簪,第三次是這張沒有姓名的金券拓片。他要我認。我說都不認得,他便讓人熄了半年的燈。”
姬瑤月拿起那縷細發,沒去碰粗的。她幼年曾在馬背上摔破額角,禦醫為縫傷剪過一綹頭發,先帝親自收在錦囊裡。顏色、長度都能對上,可這種東西落入外人手裡,也隻是可以擺弄親情的一件舊物。
“鳳簪呢?”
“被後來送燈的人取走了。”
“什麼時候?”
“我不知道年月。那日風裡有桂花味,來人左腳拖地,取簪時叫我蘭姐姐。”蘭照雪燒壞的眼睛轉向陳廉,“陳廉從不這樣叫。他一直叫我死人。”
陸峰在石台邊沿找到一道新刮痕。刮痕寬窄與金券雙龍齒吻合,有人曾把券嵌進去,開啟石台下的夾層。如今夾層已空,隻留一小撮紅泥和半枚被掐斷的燈簽。
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