酒樓二層的臨窗位，半碗已經坨掉的涼麵擱在桌角。
陸峰剝開一顆花生米，指尖感受著粗糙外殼裂開的細微震動。樓下街道上，那名紮著衝天辮的小乞丐正貓著腰鑽進一家掛著“春風得意”幌子的茶館。
沒過一會兒，茶館裡傳來一聲瓷器落地的脆響，緊接著是茶客們壓抑不住的驚呼聲。
“趙恒、錢名舉、周炳……這名單上的人，全在上麵？”
“噓！小聲點！你不要命了？聽說這是從墨香閣裡流出來的，上麵蓋著貢院的密戳！”
陸峰看著那幾個神色慌張的茶客跌跌撞撞地跑出來，朝著不同方向狂奔而去。這些人的家主，大多和名單上的名字有著千絲萬縷的聯係。
消息像是一滴墨掉進了清水盆裡，在正午的神都飛速洇開。
陸峰低頭看了看左臂。斷裂的骨茬在皮肉裡叫囂，那是一種鑽心的鈍痛。他扯下一截桌布，單手配合牙齒，將左臂死死勒在胸前。
他在等一個人。
一個比任何人都急於擦掉這些名字的人。
未時三刻，趙府的側門開了。
一輛沒有任何標識的青簷馬車疾馳而出，輪轂碾過石板路，發出的聲響急促而紊亂。趕車的人壓低了鬥笠，手裡的鞭子抽得極狠，在馬股上留下數道血痕。
陸峰丟下一塊碎銀，起身推窗，翻上了酒樓的瓦房頂。
他踩著脊瓦，身體重心壓得很低，像一隻在暗處潛行的老貓，始終和那輛馬車保持著兩條街的距離。
馬車沒去皇宮，也沒去宣政殿，而是兜了個大圈子，最終一頭紮進了刑部側後方的一條死胡同。
那裡離檔案室隻有一牆之隔。
天色沉得很快，烏雲從西山頭壓過來，將最後一抹暮色吞得乾乾淨淨。神都的街道漸次亮起了零星的燈火，但刑部檔案室所在的北院卻冷清得有些詭異。
原本該在庫房門口巡邏的兩名值夜捕快，此時不知去向，隻剩下兩盞在風中搖晃的紙燈籠，投下斑駁扭曲的影子。
陸峰伏在胡同儘頭的影壁後，聽到了細碎的交談聲。
“大人說了，今晚必須乾淨。”說話的人嗓音沙啞，帶著一股掩蓋不住的焦灼。
“那‘勒痕名單’要是真在那堆卷宗裡，咱們這一把火，可就全燒沒了。”
“燒沒了才好。沒了證據，姓陸的就算渾身是嘴，也敲不開宣政殿的大門。”
腳步聲由遠及近。
一道黑影翻過了檔案室的矮牆，落地聲很輕，是練過家子的人。
陸峰沒急著動。他從懷裡掏出一塊冷掉的乾餅，塞進嘴裡生生嚼碎。唾液和乾硬的麥麩混合在一起，嗓子眼像被火燎過一樣疼，但這股痛感讓他因失血而遲鈍的大腦稍微清醒了些。
他摸了摸腰間的鐵尺，那是從一名昏迷的獄卒身上順來的，比製式橫刀更適合近身搏殺。
檔案室的木窗發出了一聲極其輕微的吱呀聲。
那是鐵釺撥開插銷的聲音。
陸峰屏住呼吸，悄無聲息地滑下牆頭。他每走一步都精準地踩在巡邏間隙的陰影裡。現代特種偵察的步法讓他在這凹凸不平的青磚地上走出了鬼魅般的律動。
檔案室內，火折子劃過的聲音在寂靜中顯得尤為刺耳。
一道微弱的橘紅光亮在窗欞後閃動了一下。
陸峰借著光，看見一個中等身材的男人正背對著窗戶，手裡拎著一個沉甸甸的皮囊。空氣中開始彌漫起一股刺鼻的桐油味。
那人動作很快，順著存放曆屆科考卷宗的木架一路潑灑，暗黃色的液體在地板上蜿蜒流動，像是一條扭動的毒蛇。
“誰？”
縱火者猛地回頭，手裡的火折子堪堪停在半空。
陸峰靠在門框邊，一半身子陷在黑暗裡，一半被對方手裡的微光勾勒出冷硬的輪廓。
“趙恒派你來的？”陸峰的聲音不鹹不淡，像是老友重逢般的寒暄。
縱火者瞳孔驟縮，右手下意識摸向後腰。
“這名單就在我懷裡，你往那堆廢紙上潑油有什麼用？”陸峰抬起沒受傷的右手，食指和中指間夾著一張折疊整齊的宣紙。
紙角在微風中輕輕晃動，發出輕微的嘩啦聲。
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