第二天一早，城西巷口就傳遍了。
沈家那個前一夜才被抄了家的大小姐，當真嫁進了裴家。
這樁婚事寒酸得連樣子都懶得做。沒有花轎，沒有喜樂，隻有縣衙派來的老媒婆拿著官文，催著兩人去按婚書。可也正因為寒酸，才更招人圍觀。一路從裴家走到縣衙，賣菜的、挑擔的、坐在門口納鞋底的，全都停下手裡的活，多看他們兩眼。
看的是熱鬨，也是笑話。
縣衙後院專管婚書的小吏坐在桌後，磨著墨，連頭都沒抬。
“沈知微，裴硯書。”他慢悠悠念了一遍，嘴角往上勾，“一個罪臣之女，一個窮秀才，倒也算門當戶對。”
老媒婆在一旁陪笑：“可不是。裴家郎君也是好福氣，平白撿了個京裡來的新娘子。”
這話說得醃臢，屋裡幾個人都聽得出來。
裴硯書眼神一沉，剛要開口，沈知微已經把手按在婚書邊上，聲音平平穩穩的。
“婚書是官辦文書，若寫錯一個字，還請大人重寫。至於閒話，寫不上紙，就不勞多說了。”
那小吏被她一句話頂住，終於抬頭看了她一眼。
眼前女子穿著洗淨後依舊發舊的衣裳，臉色蒼白得厲害，身上卻還有一股壓不下去的冷靜。那不是裝出來的硬氣，是高門裡養出的規矩，哪怕掉進泥裡，一時也抹不乾淨。
他碰了個軟釘子，哼了一聲，到底沒再多嘴。
“按手印吧。”
沈知微先按。
朱砂紅得刺眼，印在婚書上，也像把她過去十八年的日子一道按死了。可她盯著那張紙，心裡反而踏實下來。體不體麵，風不風光，都比不上這一刻實在。從現在起，她不再是官冊上等著被發落的罪眷了。
回程的路上，老媒婆還不死心，笑著說些吉利話。
“小娘子雖說委屈了些，可往後隻要夫君爭氣，你也算苦儘甘來了。”
沈知微連步子都沒停。
“我不靠苦儘甘來，我靠自己把日子掰回來。”
老媒婆一噎，訕訕住了嘴。
回到裴家小院時，天已經亮透了。白日裡再看這院子，比夜裡更寒酸。門板一邊高一邊低，窗紙補了又補，院角的柴堆都帶著潮氣，灶房水缸隻剩半缸底水。連這院裡的風都像比外頭硬些，吹在人臉上，帶著一股久窮人家才有的冷。
柳氏一早撐著身子要起來燒水，聽見動靜，扶著牆才走兩步，便咳得彎下腰去。
沈知微快步上前，把人扶回榻邊。
“您先坐著，別動。”
柳氏臉上帶著愧色：“新媳婦進門，連口熱水都沒喝上，真是委屈你了。”
“委屈最不頂用。”沈知微把薄被往她膝上掖了掖，聲音不高，話卻實在，“窮就想辦法過，病就想辦法治。歎是歎不出米和藥的。”
柳氏怔了一下，隨即苦笑：“你這性子，比硯書還硬。”
裴硯書把婚書收進木匣，抬眼看了沈知微一眼，沒有反駁。
沈知微已經開始打量這屋裡能動的每一樣東西。
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米缸裡隻剩兩把碎米，粗麵不到半袋，藥包裡餘最後一帖，連鹽罐都空了。書案下壓著半卷受潮的紙，桌腳墊著舊策論，門後掛著兩件洗得發白的青衫。她蹲下身，撚了撚那卷紙，又望向院裡上鎖的小偏房。
“那裡麵放的什麼？”
“家父留下的舊書鋪貨。”裴硯書答，“有些舊書、舊紙，一直沒騰出手去收。”
“為什麼沒收？”
“沒人，沒錢，也沒空。”他說得很平靜，“我白日去學館，夜裡替人抄書。母親病著，鋪子便是開了，也撐不起來。”
沈知微點了點頭，又問：“令堂最近吃什麼藥？”
“補肺散和川貝湯。”
“藥錢從哪兒出？”
屋裡安靜了一瞬。
柳氏輕聲開口：“前幾日實在沒法子，借了你二叔十錢銀子。想著等硯書替人抄完一卷書，便先還上一些……”
她說著便說不下去了。
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