裡正姓何,五十出頭,最怕麻煩,也最愛臉麵。
何家門前那棵老槐樹下,平日裡總坐著一圈愛聽閒話的人。誰家雞丟了,誰家婆媳翻臉了,誰家田埂多占了半尺,最後都要拐到裡正家門口來說一嘴。沈知微他們到時,何裡正正端著茶碗坐在門檻上,一抬眼,看見裴家母子後頭跟著個新過門的媳婦,心裡便先咯噔了一下。
裴家最近不消停,他知道。
可他沒想到,這個昨夜才進門的沈家女,第二天便找上來了。
沈知微沒有繞彎子,一進門便把婚書、借藥的紙條和裴父當年代管田鋪的舊契影抄一字排開,整整齊齊放到桌上。
“今日不是來鬨,是來求個見證。”她朝何裡正行了一禮,聲音平穩,“裴家大房孤兒寡母,田契鋪契在族叔手裡代管三年未還,如今病人抓藥都要借錢。若二房真替大房貼補過,今日當麵算清;若沒有,還請裡正做個公斷,免得往後各說各話。”
何裡正隻掃了一眼,額角就開始發緊。
裴二房這些年什麼做派,他心裡門清。隻是大房太弱,二房太橫,裴硯書又是個不愛鬨事的,他才一直睜隻眼閉隻眼。可今日不同,今日站在他麵前的這個小娘子,說話不哭不喊,句句都踩著規矩來,根本沒給他裝糊塗的餘地。
更何況,裴硯書還是這片巷子裡最有指望中的秀才。
若真傳出一個“裡正縱著族親侵吞秀才家產”的名聲,他也不好看。
何裡正放下茶碗,咳了一聲:“既然是求見證,那就去一趟。”
何婆子正在後頭擇菜,探出頭來看了沈知微幾眼,眼神裡全是打量。她早聽說沈家姑娘是京裡嬌養出來的,今日見了,倒覺得不像。人瘦得厲害,臉也白,可眼神穩,穩得像個來收賬的人。
一行人到裴二房門口時,趙氏正蹲在門前摘菜。
她一見何裡正親自過來,臉上的笑頓時掛不住了:“裡正,您怎麼來了?”
“叫你當家的出來。”何裡正板起臉。
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沒一會兒,裴大川叼著根草慢悠悠晃出來。他個子高壯,眼珠子活,站在那裡便是一副慣會拿捏軟弱親戚的樣子。
“喲,大侄兒。”他先衝裴硯書笑,“今兒這是什麼風,把你吹我門上來了?”
裴硯書神色淡淡,沒有搭腔。
沈知微把賬冊一攤,直接開口:“來清賬。”
裴大川臉上的笑一僵,隨即冷笑:“清什麼賬?當年你公公一死,是誰忙前忙後張羅棺木?田契鋪契放在我手裡,不過是替你們大房照看。若不是我,早叫債主把你們家門都拆了。”
“既是照看,那就把賬拿出來。”沈知微看著他,不疾不徐,“三年裡田上收了多少租,鋪子進了多少銀,典當得了多少錢,二房替大房墊了多少,裴郎讀書又花了多少,一項項攤開來算。若真是你們貼補了大房,我們認,也謝。”
裴大川臉一沉:“你算什麼東西,也配來問我?”
“我是裴家大房新婦。”沈知微把婚書往前一推,“二叔若不認這婚書,那便請當著裡正和街坊的麵說清,你這是代管,還是侵占。”
這話一出,門口立刻圍上來一圈看熱鬨的人。
趙氏忙衝出來幫腔:“一家人骨肉,張口閉口侵占,你也不怕折了口德!”
“骨肉?”沈知微笑了一下,“那昨日你們上門追十錢藥錢時,怎麼不講骨肉?”
圍觀的人裡立刻有人笑出聲。
趙氏臉刷地漲紅:“借錢還錢,天經地義!”
“正是這個道理。”沈知微順著她的話說下去,“借錢自然要還,可該還多少,也得講個明白。若裴家大房的田三年有租,鋪子三年有利,最後病人卻還要靠借藥錢過活,那這天經地義,怕是隻義在二房身上了。”
何裡正聽得眼角直跳。
這小娘子厲害,卻不是撒潑的厲害,而是每句話都落在理上。理一旦站在她那邊,人心就會跟著偏。
果然,四周已經有人低聲議論起來。
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