第二天一早，沈知微把鋪契往桌上一放，隻問了一句：“舊書鋪在哪兒？”
田契和鋪契剛拿回來，柳氏也靠著新藥睡了個整覺，裴家這口氣算是暫時續住了。可沈知微心裡清楚，光續命沒用，這家必須趕緊有個能生錢的口子。
裴硯書正整理學館要用的書，聞言抬頭：“巷口外那條街，早關了。”
“帶我去看。”
清硯書鋪就在學館後街拐角。
門板歪著，鐵鎖鏽得發紅，匾額上的“清硯書鋪”四個字幾乎被風雨磨平了。裴硯書撬開鎖，門剛推開一條縫，一股潮灰氣便撲麵而來，混著黴書味，嗆得人直皺眉。
鋪子裡比想象中還破。
書架倒了一半，櫃台上積灰足有一指厚，地上散著舊紙和破書，有些角已經被老鼠啃毛了。窗紙爛得像篩子，天光從破洞裡漏進來，把這一屋子的敗相照得一清二楚。
裴硯書站在門邊，神色有一瞬複雜。
“這是家父留下的。”他說，“從前他白日教書，閒時也在這裡賣些紙墨舊書。那時生意不算好，至少夠一家糊口。後來他病倒，鋪子欠賬，貨壓在手裡，就一點點敗了。”
他說這話時，目光落到角落裡那張歪著腿的矮凳上。那地方大約曾是裴父坐著包書、記賬的位置。人死了，鋪也跟著一日一日暗下去。
沈知微沒接這個話，隻彎腰從灰堆裡撿起一本《策論精抄》，吹去封麵上的灰，翻了幾頁。
紙舊了，字卻還在，頁邊還有一行行細密的批注。
“這是誰寫的？”
“我父親。”裴硯書答，“有些窮學生買不起先生講義，便來鋪子裡借書。他看見了，常會順手替他們添幾句注。”
沈知微眼裡微微一亮。
“那就更不能當廢紙賣了。”
裴硯書誤會了她的意思：“你若想把鋪子盤出去，怕也值不了幾個錢。”
“誰說我要盤？”沈知微直起身，抬眼把整間鋪子重新看了一遍，“我是要把它開起來。”
裴硯書怔了下：“這樣也能開？”
“為什麼不能？”
她走到櫃台前，指節在落灰的木麵上輕輕一敲。
“你看見的是一屋破爛，我看見的是活路。現成鋪麵，不用再租；挨著學館，來往的都是讀書人；舊書舊紙能賣能租；你父親的批注，你這些年的筆記，也都不是廢物。”
“學問也能賣錢？”
“最值錢的，往往就是看不見摸不著的東西。”沈知微看向他，“富家子要體麵，會去文升齋買新書買好紙。可那些請不起先生、買不起新書的人，也要讀書，也要準備考試。他們缺的不是熱鬨，是能用的東西。”
她說得太篤定，像這間快塌了的鋪子在她眼裡已經不是廢屋，而是一條等人點活的路。
“可我們沒多少本錢。”裴硯書提醒她。
“所以才更不能亂做。”
沈知微從袖中摸出剛拿回來的銀子和銅錢，平攤在櫃台上。
“錢少，就先做小。小買賣最忌貪全。咱們先抓住那些最舍不得花錢、卻又最離不開書的人。”
她說完便挽起袖子乾活。
還能賣的書分一堆，能租的書分一堆，實在爛得沒法看的拆成單頁當抄寫紙；受潮輕的紙拿去曬，發黴重的挑出去另作包紙；書架能扶的先扶起來，扶不住的拆板重釘；連半本封皮都沒了的舊冊，她都要翻一遍，看裡頭有沒有能摘出來單賣的內容。
“別站著。”她頭也不抬，“過來搬書。”
裴硯書走過去，先替她扶書架，後來乾脆蹲下同她一起收拾。他原以為自己最擅長的是讀書，可看著她把一地爛攤子一點點捋順，竟覺得讓日子活過來，並不比考功名容易。
忙到中午，兩人才勉強把鋪麵騰出個樣子。
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