放榜前兩日，省城到處都透著一股要亂不亂的氣。
考完的士子沒了場上那口繃著的勁，心思便全散到旁處去了。有人日日往主考府門前轉，想從臉色裡猜一點風聲；有人借著詩會文會四處結交；也有人覺得自己多半落榜，乾脆整日泡在酒肆裡罵天罵地。
越亂，越適合藏東西。
橋西舊磨坊便是這麼個地方。
那磨坊早幾年便停了磨，隻剩幾間破屋和一大片空場。平日裡除了堆柴草，鮮少有人去。可若要臨時藏賬、換貨，或避開人眼交接什麼，這地方再合適不過。
沈知微沒急著自己去。
她先花兩文錢，雇了個在橋西賣烤餅的半大孩子，隻讓他做一件事。
“幫我看著那磨坊這兩日誰進誰出，尤其是穿長衫、鞋上卻不沾灰的人。看完回來告訴我。”
那孩子機靈，又常在橋西晃，最適合乾這活。
傍晚回來時，果然說得一清二楚。
“今日去舊磨坊的有三撥人。一撥拉柴，一撥抬空木箱，還有一撥是兩個穿長衫的。那兩個人進去時手是空的，出來時也是空的，可鞋底一點泥都沒沾。”
沈知微眼神立刻一動。
磨坊前頭空地多是土，鞋底不沾泥，隻說明一件事。
他們沒走正門，也沒進真正堆雜物的那一塊。
“還有呢？”
“後窗那邊有條小水溝。”孩子撓了撓頭，“門口腳印不算多，倒是溝邊腳印比前頭還密。”
沈知微給了他五文錢，又叮囑一句：“這兩日誰問你，你都說自己隻是去賣餅，別提見過我。”
等孩子走後，她還是不放心，又趁著天擦黑，自己往橋西繞了一圈。她沒靠近正門，隻遠遠站在河堤邊看。舊磨坊塌了半邊的風車在暮色裡黑沉沉的，牆後偶爾傳來木板碰撞的悶響。靠水溝那側的泥地比別處更實，腳印卻雜，像是有人刻意走那邊，好叫車轍不留在前頭。
當夜，她便把橋西舊磨坊的地形粗粗畫在了紙上。
“正門是給人看的。”她指著圖上的兩處點位，“後窗那條水溝邊，才像是真走人的地方。若暗賬真的藏在裡頭，多半不在前屋。”
裴硯書看了半晌，道：“能不能不進去，隻逼它自己搬？”
“怎麼逼？”
“放榜那日若我中了，周成禮那邊必然更慌。”他抬眸看她，“一個本就被他們盯過、偏偏又中了名次的寒門秀才，足夠叫他們坐不住。到那時，若再有人順著舊賬去問，他們多半會急著把暗賬轉走。”
“你是說，咱們隻盯搬賬的人？”
“嗯。”裴硯書點頭，“賬藏在磨坊裡再深，終歸也得落到人手上。隻要東西一離磨坊，反倒比縮在裡頭好碰。”
這法子比硬闖穩得多。
沈知微想了想，便定下了。
第二日，她親自去橋西繞了一圈。沒有靠太近，隻裝作路過的婦人，在賣菜攤、燒餅鋪、草料棚前各停了一停。說幾句米價，問兩句天氣，再順嘴提一句“聽說舊磨坊近來又有人用了”，果然便有人接話。
“可不是。昨兒夜裡還有輛驢車進去，天沒亮就出來了。”
“也不知是哪家的貨，神神秘秘的。”
“聽說是城南那邊的貴客，叫人少打聽。”
城南。
又對上了。
再往前走一點，連賣草料的老漢都衝她擺手：“那地方近來邪門，白天瞧著死，到了夜裡倒像總有人喘氣。娘子若不是去找人，最好離遠些。”
回客棧路上，沈知微沒直接回房，而是先去了河邊。
河邊有個替人抄告示和榜單的老書吏，前些日子也在清硯書鋪買過紙。沈知微坐下，同他閒聊了幾句，才像隨口似的問：“若放榜那日有人要搶先抄喜報，最先會去哪兒打探？”
老書吏樂了：“自然是貢院外頭，再不然就是橋西那邊幾家腳行。新科中舉的人一出來，最急著跑腿送信、送帖子、送禮的，都是那幫腳行夥計。”
腳行。
這倒是她先前沒細想的一環。
賬能藏，冊子能藏，可一旦要跟著喜報、人情和帖子一同動，跑腿的人就不可能不先動。
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