放榜前夜，省城一整晚都沒消停。
客棧裡有人翻來覆去睡不著，有人索性點燈重看自己寫過的卷子，仿佛多看兩眼，榜上名字便能往前挪一挪。樓下的茶棚直到三更還亮著，儘是壓低嗓子猜名次的人。
沈知微卻沒有下樓湊熱鬨。
她把明日要用的幾樣東西一件件擺在桌上：一身便於走動的舊衣，一雙鞋底更軟的布鞋，一小包碎銀，一卷細繩，一把薄得能藏進袖口的油紙刀，還有那張已經謄過數遍的單子。
裴硯書也沒閒著，把自己明日要穿的長衫重新理了一遍，連袖口都撫得極平。那件衫子還是出門前柳氏親手替他補過的，針腳細細密密，補在最不起眼的地方。這樣一件衣裳，本來該穿著去看榜，去聽喜報，去光明正大地站到人前。可今夜他們準備的，卻是另一樁更險也更要緊的事。
裴硯書坐在桌邊，看著她收拾這些東西，忽然問：“你想過我若不中麼？”
沈知微手上動作頓了頓。
“想過。”
“那你還敢把局壓在放榜這日？”
“正因為想過，才要壓。”她抬頭看向他，“你若不中，周成禮那邊會鬆一口氣，暗賬未必急著動。那咱們就裝作無事，先回縣裡，再慢慢摸。你若中了，他們才會慌，才會亂，也才會露出更多口子。”
裴硯書望著她：“所以不管中不中，你都給自己留了後手。”
“自然。”沈知微把細繩纏好，“我從抄家夜走到今天，靠的又不是隻押一把。”
裴硯書沉默了片刻，忽然又問：“若我中了，你打算什麼時候告訴我，你如今手裡到底攥了多少東西？”
沈知微抬眼：“你是說原件？”
“不止原件。”他說，“縫在你衣擺裡的，壓在我硯底裡的，記在你心裡的，還有那些你還沒說透的猜測。”
屋裡一時靜了下來。
這些日子兩人明明一直並肩，可有些東西，她的確隻說一半留一半。不是不信他，而是這些年她已經習慣了，越要命的東西，越先得握在自己手裡。
可此刻被他這樣平靜地問出來，她卻忽然不想再像從前那樣了。
“若你中了，”她慢慢開口，“回縣的路上，我全告訴你。”
“若不中呢？”
“也告訴你。”她輕輕笑了一下，“隻是得等你先難受完。”
裴硯書看著她，唇角也微微動了動。
這大概是他這幾日裡，真正鬆下來的第一個笑。
那點笑意很淡，卻把屋裡一整晚緊繃著的氣都鬆開了一線。沈知微低下頭去收細繩，心裡卻忽然想，若真能平平安安回縣，把這些事一件件說開，也許比她從前以為的要容易一些。
夜更深時，顧秀才又來了一趟。
他進門便壓低聲音：“橋西那邊今夜有車。”
“幾輛？”沈知微立刻問。
“兩輛空車先進去，一輛半夜會出來。”顧秀才聲音也有些發抖，“腳行那邊有人說，是城南府上急著要走貨，才借了磨坊邊那條路。”
沈知微和裴硯書對視一眼，心都沉了沉。
半夜出車，說明暗賬多半真要動。
“還聽見一句。”顧秀才咽了口唾沫，“說若明日榜上有個裴字，東西便不進城南，要先過河。”
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屋裡一下更靜了。
他們三人都明白，那句“裴字”，十有八九說的就是裴硯書。
“顧兄，今夜你別再去了。”沈知微當即道，“再盯下去，容易被認臉。”
顧秀才點頭如搗蒜。
“我也是這麼想的。我把這話送到，就隻當自己什麼都沒聽過。”
他走後，屋裡燈火晃得更厲害了些。
“明日若真有車過河，咱們未必攔得住。”沈知微低聲道。
“不攔。”裴硯書答，“記住車，記住人，記住去向。咱們手裡沒人，也沒勢，硬攔就是自己找死。賬動一次，總要有人跟一次。”
這才是最穩的辦法。
可穩，也意味著得忍。
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