周成禮來得很快，笑也來得快，像方才河埠頭那張發白的臉從沒露過。
“裴兄大喜，裴娘子大喜！”他一走近，便把那份厚禮往前一遞，笑得比春風還和氣，“前幾日鋪裡實在脫不開身，周某來遲了，先賠罪。可這份道喜，怎麼也不敢遲。”
周圍還圍著不少看榜的人。
眾目睽睽之下，他這副做派若叫不明就裡的人看見，隻會覺得周少東家好氣度、會做人。誰能想到，就是這張笑臉背後，才剛剛把一隻要命的木匣送過了河。
裴硯書也笑，卻笑得極淡。
“周少東家客氣。”
“哪裡話。”周成禮眼珠一轉，立刻把姿態放得更低，“從前隻知裴兄文章好，今日才知竟能高中第七，真是叫人佩服。像裴兄這樣的人物，往後前程無量，周某今日能來討個喜氣，也是福氣。”
沈知微在旁邊聽著，隻覺可笑。
昨日這人還恨不得把裴家往泥裡踩，今日就能把“前程無量”四字說得像真替他們高興。
“周少東家既是來道喜，”她不緊不慢開口，“那這禮，我們便收了。”
周成禮臉上笑意一滯，顯然沒想到她會收得這麼爽快。
他原還想著，若裴家推辭，他便順勢再多說幾句好聽話，把從前那點嫌隙揭過去。誰知沈知微半點不替他留尷尬，直接就把禮接了。
她收的，不是他的好意，是他親手送上門的把柄。
周成禮隻得繼續笑：“應當的，應當的。隻是今日榜下人多，怕衝撞了裴兄。若二位不嫌棄，晚上周某在聽雨樓設一桌小宴，為裴兄洗塵賀喜，如何？”
聽雨樓。
這三個字一出，沈知微和裴硯書心裡都輕輕一動。
對方主動把地方遞出來，倒比他們自己往裡摸更省事。
“難得周少東家有心。”裴硯書看著他，“隻是我等寒門出身，未必坐得慣那樣的地方。”
“裴兄說笑了。如今榜上有名，哪還分什麼寒門不寒門。”周成禮笑道，“再說了，隻是幾位相熟的人坐坐，不張揚。”
不張揚，才最可疑。
她抬眸看了裴硯書一眼。
裴硯書會意，淡淡點頭：“既如此，晚上便叨擾了。”
周成禮臉上的笑，總算真了三分。
“好，好！那周某先去準備，晚上恭候二位。”
他一走，顧秀才便從人群後頭鑽出來，壓著聲音急道：“你們真去？”
“為什麼不去？”沈知微反問。
“那地方如今怎麼看都不乾淨。”顧秀才急得額頭冒汗，“周成禮又不是個善茬，哪有前幾日還盯著你們，今日就真心來道喜的道理？”
“正因不是道喜，才更該去。”裴硯書道。
顧秀才被噎了一下，半晌才苦著臉道：“你們這兩口子，一個比一個敢。”
回客棧的路上，沈知微提著那份厚禮，走得不緊不慢。
一進屋，她便先把禮拆了。
裡頭不是什麼金銀貴物，隻是一套文房、一盒上等茶和一封紅紙帖子。帖子上寫著今晚聽雨樓雅間“臨江閣”，落款寫得客客氣氣，像真隻是一場新科相賀。
“周成禮不敢在明麵上害咱們。”她把帖子攤開，“至少今晚不敢。”
“可他會試探。”裴硯書看著那行字，“試咱們知道多少，也試咱們如今打算往哪邊站。”
“站？”沈知微一挑眉。
“一個剛中的寒門舉子，總有人想先來掂一掂。”他平靜道，“周成禮若隻是紙鋪少東家，自然不必這樣急著示好。可他背後既然連著崔家線，今晚這頓酒，就絕不隻是他一個人的意思。”
沈知微把那盒茶打開聞了聞，又把文房一件件看過。直到摸到硯盒底時，她手微微一頓。
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底板內側，竟壓著一張極小的字條。
別多問，隻飲前盞。
字很短，也很急，像是有人生怕來不及，隻能匆匆塞進去。
裴硯書也看見了，眉心當即皺起。
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