縣學宴才散兩日，清硯書鋪的門檻就快被人踩平了。
來租書買紙的還是那些窮學生，可來請裴硯書寫題匾、寫賀帖、替族裡孩子圈文章的人一下多了起來，連幾家小私塾都找上門，要定他們家的舊紙和抄本。
“舉人”兩個字一落在門頭上，像真能把銅錢從石縫裡點出來。
連從前最愛躲在巷口看笑話的幾戶人家，這兩日都拎著雞蛋、紅棗或一小把新曬的筍乾上門，說是來道喜，其實也是來認門。誰都看得明白，這間從前快塌了的舊書鋪，如今已不是誰都能隨手踩上一腳的地方。
柳氏起初還怕太張揚，可看著銅錢一把把進賬，又想起前些年家裡窮得連藥錢都要借，終究還是沒再多說。
這日夜裡，沈知微把賬冊攤開，算了整整兩個時辰。
“在算什麼？”裴硯書問。
“算咱們能不能開第二步。”
“第二步？”
沈知微把筆頭點在賬上。
“清硯書鋪如今在縣裡是立住了，可縣城就這麼大，學生就這麼多。要再往上，貨得更穩，人得更多，進紙的路子也不能一直受文升齋掐著。”
她把賬往前推了一寸。
“這半個月進賬看著不少，可扣掉應酬、進紙、娘的藥錢和過節人情，真正能動的隻有十四兩六錢。若全壓在縣裡，隻能把鋪子開得更滿；若拿八兩去試府城，也許能把路抬一層。”
裴硯書垂眼看了看那一串密密的數字。
她算的從來不是一時熱鬨，是熱鬨過去以後，這家還能不能繼續往前走。
“所以？”
“所以得往府城去。”她抬頭看他，“不是立刻搬，也不是一口吃成胖子，是先在府城找貨、找人、找新門路。尤其永豐紙行這條線，咱們不去，就永遠摸不清。”
這話其實早在兩人心裡都盤過，隻是如今被她明明白白說出來，便成了真的下一步。
裴硯書沉吟片刻，道：“你想先過去？”
“嗯。”沈知微點頭，“你如今剛中舉，縣裡還有應酬和名帖要回，不可能立刻抽身。可我能先去看看。若府城的進貨路子能打通，咱們到年底前，便能把縣裡的小鋪抬一層。”
“你一個人去，我不放心。”
“我又不是去闖刀山。”她看著他，“是去探路。再說了，誰說我一個人去？孫小滿跑腿還小，阿滿嫂走不開，可咱們不是還有個現成的人。”
“誰？”
“顧秀才。”
裴硯書一怔，隨即笑了。
顧秀才家裡窮，今科果然沒中，正是最需要一條新路的時候。再加上這次秋闈前後，他已被半拖半拉地卷進來一些，若此時給他一條能掙錢、又不失體麵的門路，他未必不肯。
第二日，顧秀才一來，果然沒怎麼猶豫。
“去府城看進紙的路子？”他先驚，後心動，眼裡還帶著沒中榜的灰，“我自然願意。隻是我怕自己嘴笨，成不了事。”
“成不成事，不在嘴，在眼。”沈知微把一張寫好的貨單遞給他，“你去隻做三件事。一是記永豐和幾家大紙鋪的紙價、進貨路子；二是看誰同文升齋、聽雨樓、橋西腳行來往密；三是替我看一眼，府城學生如今最常買什麼樣的紙和筆。”
顧秀才接過單子，眼裡那點慌慢慢壓成了認真。
“好。我去。”
這邊府城的門路剛起頭，那邊縣城的生意也該升級了。
沈知微想得很清：清硯書鋪若隻賣舊書、抄本和零紙，永遠隻是個小鋪。她要把它往“舉人招牌”上推，至少得再加兩樣。
一是刻印。
二是定製文具。
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前者掙錢，後者養名。
她特意跑了一趟縣南舊印坊，找了個手藝還在、卻快吃不上飯的老刻工。又去竹器鋪挑了最便宜的細竹，想做一批刻著“清硯”二字的書簽和筆插，當做隨鋪贈物送出去。除此之外，她還叫阿滿嫂把舊抄本重新分成“童生用”“經義用”“考前用”三類，往後連租書都分門別類地賣。
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