周成禮這張嘴,得先叫他自己發抖,才肯往外漏真話。
一早,沈知微先把那張寫著“崔府清賞,照鬆鶴舊例”的青紙單獨收好,別的底樣、帖子樣、薄簽一概不帶。
帶多了,反倒像他們手裡已經攥死了證。
帶少了,才像給人留了活路。
“還是去會賓樓後街堵他?”顧秀才問。
“不去後街。”沈知微把青紙折成窄條,塞進袖裡,“後街是他遞話的地方,不是他喘氣的地方。真要怕到要命的人,白日裡最愛躲的,是看著安全、其實最怕見人的地方。”
“哪兒?”
“藥鋪。”
顧秀才怔了怔,隨即反應過來。
周成禮近來眼下發青、氣色發灰,又日日怕人查到他頭上,夜裡睡不著,白日裡最缺的多半不是酒,是壓驚的藥。
孫小滿出門轉了不久,果然就回了信。
“會賓樓東街那家濟和堂,今早有個戴帷帽的男人進去抓藥。人出來時把帽沿壓得很低,可我瞧著,像周成禮。”
沈知微沒耽擱,和裴硯書對視一眼,便起了身。
濟和堂開在府學東街轉角,門臉不大,來往卻不算少。最前頭是抓風寒、跌打、安神一類常藥的,後頭一小間則給些不願叫人聽見病名的客人看脈。
周成禮就坐在後窗下。
他今日還真戴了頂半舊帷帽,身上衣裳也換得素,像生怕人認出他來。可那人骨子裡的滑勁還沒全死,見有人掀簾進來,先下意識側了側臉,待看清是沈知微,手裡的藥包幾乎當場掉在地上。
“裴、裴娘子?”
這一聲,虛得連尾音都發顫。
“周少東家。”沈知微在他對麵坐下,語氣平得像在街上遇見個舊相識,“這麼巧。”
巧個鬼。
周成禮臉白得像紙,喉結狠狠乾滾了一下,硬是擠出個笑:“是巧。周某近來有些咳喘,過來抓兩劑藥。裴娘子若沒事,我……”
“有事。”沈知微打斷他,“不大,也不小。隻看周少東家想不想活得久些。”
周成禮指尖一抖。
他最怕的就是這兩個字。
活。
這陣子誰同他說起活路,往往都不是在救他,是在問他還能頂多久。
裴硯書站在一旁沒坐,隻像尋常陪家眷看病的讀書人。可也正因他不說話,周成禮才更慌。一個能坐在宋宅後園還不接前席的人,絕不會無緣無故來藥鋪找他。
“裴娘子有話直說。”周成禮乾笑兩聲,“周某如今膽小,經不起嚇。”
“那我就不繞了。”沈知微把袖中那張青紙抽出來,往他麵前一推。
紙不大,字也不多。
可周成禮隻看了第一眼,臉上那點硬擠出來的笑便整個垮了。
崔府清賞。
照鬆鶴舊例。
藥鋪裡一時安靜得連前頭藥杵搗藥的悶響都聽得一清二楚。
周成禮像被人在胸口捅了一下,手都不自覺往後一縮。
“你們……從哪兒得來的?”
“這不重要。”沈知微看著他,“重要的是,周少東家既認得。”
周成禮嘴唇動了兩下,半天沒說出話。
他認得。
豈止認得。
他從前替文升齋和永豐往外遞貨、遞帖時,最怕碰見的就是這四個字。鬆鶴會還隻是府城裡的試手局,崔府清賞卻是真正能把人送到門裡去的。
能進去的人,往後要麼是崔府門前的熟臉,要麼就是替崔府往外牽線的順手人。
這局一旦成了,許多東西便不隻是府城裡的小打小鬨。
“我什麼都不知道。”他先是本能地往後躲。
“不知道?”沈知微笑了一下,慢得很,“那我便帶著這張紙,去問問程永安,問問許七,問問宋明謙。總有一個人,會願意告訴我。”
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