東市老行壓人,最愛借舊名頭。
等幾人趕回西巷時,板房門口已經圍了好些人。
門板正中貼著一張半尺長的白條,上頭墨字壓得又黑又重:
陶記舊債未清,
房內工什暫抵。
阿生站在門邊,臉都白了,手裡卻還死死攥著一把舊鑰匙,不肯讓人往裡進。
門前還站著個四十來歲的胖掌櫃,穿褐色短襖,鼻頭油亮,手裡捏著一張對折舊票,神色很橫。
“你們回來得正好。”他一見沈知微,先把那張票一抖,“陶記板房舊債在我順平碼頭壓了半年,今日既有人接房,便把債一並清了。若不清,這屋裡板子、刻案、壓板床,一樣都別想動。”
“你是誰?”沈知微先問。
“順平碼頭彭掌櫃。”那胖子下巴一抬,“不認得我不要緊,認得這債票就成。”
顧秀才氣得臉都紅了:“昨夜立字時你們怎麼不來?偏等我們今日剛把本子賣出去,你便來封門?”
“舊債在前,新客在後,這有什麼不對?”彭掌櫃哼了一聲,“板房你們租去住,我管不著;可房裡這些工什,早被押出來了。我今日來拿,是天經地義。”
圍觀的人一多,這種“天經地義”的話最唬人。
阿生本就年紀小,一聽“押出來”三個字,臉色更白了。
“我沒見過這人來取過板子。”他急得聲音都發澀,“杜師父,這票是不是假的?”
“先別急。”沈知微把人往後輕輕一擋,伸手道,“票給我看。”
彭掌櫃本不想遞,可見圍著看的人越來越多,也怕顯得自己心虛,終究還是把那張票遞了出來。
沈知微低頭一看,票上寫得倒像模像樣:
陶家二郎借銀八兩,
押陶記舊板十五塊、舊刻案一張,
十日一翻利。
“借的是誰?”她抬頭問。
“陶家二郎。”彭掌櫃道,“也就是陶娘子那敗家兒子。”
“本銀多少?”
“八兩。”
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“如今你要多少?”
彭掌櫃像早等著她問這一句,當即抬高了些聲。
“本利一並,十九兩六錢。”
人群裡頓時起了低低一陣吸氣聲。
八兩滾到十九兩六,不是誰都算不明白,隻是誰都不敢先出頭。
沈知微卻連眉都沒動一下,隻把那張票翻來覆去看了兩遍,才慢慢問:“半年?”
“對。”
“十日一翻利,半年滾到十九兩六?”
彭掌櫃眼神微微一閃:“白紙黑字寫著,你若算不明白,我可給你念。”
“不用你念。”沈知微把票往回一遞,聲音平平,“因為你這數,自己都沒算圓。”
門口一靜。
彭掌櫃臉色頓時一沉:“你什麼意思?”
“意思很簡單。”她抬手點著那張票,“你若真按十日翻利,滾到今日,不止十九兩六;你若不是按票上寫的翻法滾,又憑什麼拿這張票來唬人?”
這句話一出,旁邊看熱鬨的人裡已經有人開始低聲議論。
“還真是……”
“十日一滾,哪止這些。”
“這票怕不是拿來嚇人的。”
彭掌櫃顯然沒想到,眼前這個年輕婦人竟真會當眾替他算數,額角的汗都逼出來了一層。
“這、這……利是我們掌櫃寬了寬。”
“寬了寬?”沈知微笑了,“你既說這是舊債,又說白紙黑字;如今白紙黑字不算數了,倒改成你嘴裡‘寬了寬’?”
這一句,已把他先前那口氣壓下去半截。
可彭掌櫃到底是替人出頭的,不肯就這樣軟,梗著脖子道:“數怎麼算,不歸你管。總之這屋裡的板子、刻案是押物。你若想動,先把債清了。”
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