有些人打著運書的名頭，運的卻從來不隻是書。
北平碼頭比南邊更亂。
白日裡這裡裝的是北上的書箱、紙包、雜貨和行李，夜裡卻最適合把不該露臉的人夾在車隊裡一道送走。幾排舊棧棚臨著河，木板被車輪碾得起了毛，踩上去直硌腳。
許車頭帶他們找的，是個守舊棚的葛老四。
那人年紀不小了，背卻還直，正蹲在棚邊收麻繩。起初一聽他們問“書甲七”，臉立刻就沉了。
“都多少年的破牌子了，還問這個做什麼？”
“問一個孩子。”沈知微把那塊木牌放到他手邊，“當年從白水巷送來的，發過熱，姓孟的交過手。”
葛老四手上的繩子頓住了。
他抬頭看了看她，又看了看裴硯書，半晌才把人領進棚裡，壓低了聲音。
“你們不是頭一撥來問的。”
“還有誰來過？”裴硯書問。
“前陣子也有人問舊牌、問舊場子，問得很細。”葛老四皺著眉，“我嘴緊，隻說拆了。那人還丟了塊碎銀，說想把舊底票一並收走。我沒應。收了銀子，回頭隻怕命都要搭上。可我心裡一直犯嘀咕，看來這事還真沒完。”
這句話聽得幾人心頭都更沉了些。
他們追到這裡，另一撥人也追到了這裡。
“那孩子，你還記得多少？”沈知微沒繞，直接問。
葛老四沉默了一會兒，才道：“記得。因為那晚跟著一起到棚裡的，不隻一個孩子，還有兩隻封過蠟的書箱。按理說，病孩子該送醫館，可那邊的人偏說不進前街、不住客棧，隻借棚歇一會兒，天不亮就要跟北書隊走。”
“北書隊是去哪兒的？”裴硯書問。
“先走北路，再看後頭怎麼分。”葛老四道，“有的到臨河府，有的再往上走通州、進京城。那趟掛的是書隊的名，實則夾了不少旁的東西，誰也說不準裡頭都運了什麼。臨河那頭水陸都通，最方便換船換車，人一到了那兒，名字一改，再往哪邊送都不稀奇。”
前頭那些碎線，一下全扣住了。
順平碼頭南船接人。
南平碼倉裡門藏人。
白水巷後院養人。
北平碼頭書隊送人。
一南一北，一藏一轉，竟把一個孩子的命，硬生生塞進了紙路和書路中間。
“他上車時，還燒不燒？”沈知微問。
“燒退了大半，人能自己走兩步。”葛老四道，“隻是太瘦，裹著衣裳也輕飄飄的。那晚他坐在書箱邊，不怎麼說話，手裡一直捏著個藍布包。包角都叫他攥濕了，像裡頭藏著什麼要命的東西。臨走前，有人問他叫什麼，他頓了一下，才說，‘阿遠。’”
阿遠。
真名不許叫，舊名不能提。
從白水巷到北平碼頭，他連活下來，都得先把自己藏進另一個名字裡。
葛老四見沈知微臉色發白，到底還是把聲音放緩了些。
“我還記得一件小事。那孩子上車前，盯著出城的路看了很久。我問他看什麼，他說在記路。”
“記路？”
“嗯。”葛老四點頭，“他說，記住了，以後自己能回來。”
這句話很輕，卻比旁的話都重。
沈知微垂下眼，半晌都沒動。
一個才從高熱裡撿回命來的孩子，被藏來藏去，還記著出城的路，記著以後要回來。
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她若再慢一點，便真對不起牆根那兩個“阿姐”。
裴硯書看著葛老四：“那趟車，後頭交給誰了？”
葛老四轉身去棚裡翻了半天，竟真翻出一張發黃的小票子。紙隻剩半截，字也殘，可最中間幾筆還在：
書甲七，
阿遠一名，
隨北隊出，
先轉臨河。
末尾收字全糊了，隻剩一團發開的墨。
“就隻這些。”葛老四把票子遞過來，“當年交車錢少了半串，我沒舍得把這張底票撕掉，便一直壓在棚梁裡。後來舊棚拆了，我才又翻出來。”
他又指了指票子右下角那團糊開的藍印。
“原本這兒還蓋過個轉手印，印麵太小，我認不全。隻記得裡頭有個‘河’字。多半就是臨河那頭的人接的。”
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