有些路，不是你有車就能走。
還得有人肯在前頭替你點一盞燈。
戌時過後，聽雨樓後門果然開了。
那門極窄，隻容一人側身而進。門裡沒有酒氣，也沒有前頭樓上的喧鬨，隻有一條長長的暗廊，廊儘頭站著個青衣中年人，臉平平的，像丟到人堆裡再也挑不出來。
可沈知微一眼就認出來，這人曾在清賞席上替屏風後那位傳過茶。
“裴相公，裴娘子。”青衣人拱了拱手，“趙先生命我在此等二位。”
“趙先生知道我們會來？”裴硯書問。
“趙先生料得到。”青衣人語氣很平，“白水巷今日起火，他也已收到風。”
這話一出，連孫小滿都下意識繃緊了後背。
聽雨樓的人，知道得果然不慢。
青衣人沒等他們再問，先從袖中取出一張對折好的紙，遞到沈知微麵前。
“這是北路帖。”
“北邊幾家書棧、車隊、落腳客店，認這張紙上的藍印。”他見她沒立刻接，便自己往下說，“你們帶著它，路上遇事，至少有地方敢先收你們一夜。”
沈知微這才把紙接過來。
紙不大，摸起來卻很硬挺，角上果然壓著一枚很小的藍印，印麵裡隱約有個“河”字，和北底票右下角那團糊開的藍印，幾乎是一路。
這紙明明輕，落到掌心裡卻像一塊冷鐵。
它能替他們開路，也等於替他們在路上落了個記號。
從今往後，不止他們在認臨河。
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臨河那邊認得，也會是他們。
“這是臨河那頭的印。”她抬眼道。
青衣人笑了笑。
“裴娘子認得快。”
“既然給帖，便不是白給。”沈知微把紙收好，“趙先生想讓我們去臨河認什麼？”
青衣人沒立刻回，隻反問了一句：
“二位此番北上，到底是為會試，還是為認舊路？”
廊下燈火不亮。
可那一瞬，沈知微還是清楚看見了，對麵那人是在看她，也在看裴硯書。
廊下燈影壓低。
又一道題遞到他們麵前。
裴硯書靜了片刻，才開口：“會試是要去的，舊路也是要認的。”
“若非要分輕重呢？”青衣人又問。
“先認活命。”沈知微接過了話，“舊紙、舊箱、舊印，都可以遲一步再翻。可活人若再遲一步，便真沒了。”
青衣人聽完，眼裡那點原本壓得很深的審視，終於淡了半分。
“趙先生說，若二位答得出這一句，這帖便沒白給。”
他說完，又從袖裡遞出第二張更小的紙條。
“還有這個。”
紙條背麵同樣壓著藍線，正麵隻寫了幾句短話：
柳橋西棧已空。
先問河邊縫衣婦。
勿先報阿遠。
沈知微看著最後那句，眸色微微一沉。
“為什麼不能先報阿遠？”
“這個名字若還活在舊人口裡，就值錢。”青衣人聲音更低了些，“你們一到臨河就直叫這個名字，聽見的人多了，躲的也會快。”
“那該先報誰？”裴硯書問。
“段伯平。”青衣人道，“若那邊還有人守著舊棧，隻認這個名字，未必會立刻跑。”
他說完，又像是順手似的補了一句：
“還有，今日往白水巷和你們箱裡動手的，不是一路人。”
“你接著說。”沈知微問。
“想收舊痕的人是一撥。”青衣人道，“想借你們北上的車，順手把你們扣在半路上的，又是一撥。”
這就更麻煩了。
盯著他們的，不止一個心思。
有人要滅口。
也有人想借官麵和路上的手，把他們攔死在外頭。
“趙先生為何告訴我們這些？”裴硯書看著他，“總不會隻是惜才。”
青衣人聽見這句，竟真笑了一下。
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