路一多，人就容易亂。
越是快出城的時候，越得先把第一口問話想清楚。
第二天一早，舊板房裡又攤開了一桌紙。
北底票、柳橋西棧那半封殘信、白水巷裡撿來的焦紙、清賞給的北路帖，都擺在了刻案上。
沈知微把幾樣東西一一排開，指尖輕點。
“現在咱們到了臨河，手裡能先認的有三樣。”
“第一，段伯平。”
“第二，柳橋西棧。”
“第三，河邊那個縫衣婦。”
阿生問：“那阿遠呢？”
“先壓住。”沈知微道，“清賞特意寫了這句，這名字一出口，容易驚動人。”
裴硯書接著把話往下理：“到臨河後，先由小滿去問棧口風向，我和知微帶著北路帖進柳橋，阿生留車看貨。若縫衣婦真在，先報段伯平，不報人名。”
孫小滿咂了咂嘴。
“聽著像是去認親，倒更像在拆一把鎖。”
“就是在拆鎖。”沈知微看著桌上那幾張紙，聲音平平，“鎖裡關著命。”
這第一口若問錯了，後頭整條路都可能跟著歪。
他們不是去臨河看熱鬨。
是要搶在另一撥人前頭，把一個活過來又被藏走的孩子，重新從舊紙和舊路裡認出來。
誰先問對第一句，誰就先摸到活口。
幾人把路數定下後，裴硯書才終於坐回書案前。
會試的日子也在往前逼。
北上這一路不是單為找知遠。
他到京城，終究還要下場。
沈知微把昨夜新裁好的紙頁往他跟前一推。
“你上午讀自己的，下午替我再挑十條最能壓住心神的句子。”
裴硯書抬頭：“做什麼？”
“第二批袖冊。”她答得理所當然，“昨天那批賣得太快，光一百多本不夠。趕考的人上了路，最怕心亂。你替他們把心先壓住，這錢才掙得長。”
裴硯書看了她一會兒，忽然笑了笑。
“你倒把我也賣進去了。”
“賣的是字，不是你。”她頭也不抬地繼續裁紙，“再說了，等你進了京，字隻會更值錢。”
這話明明說得平常，顧秀才卻在旁邊聽得直樂。
“裴相公，你以後若真做了大官，可別忘了這批路上先把你字賣出去的人。”
院裡一時竟有了幾分尋常日子的熱鬨。
可這熱鬨沒撐多久，前頭鋪子那邊便突然鬨了起來。
先是有人高聲嚷了一句：“這就是清硯堂賣的押題小本！”
緊跟著，又有砸桌子的聲音。
顧秀才臉色一變，轉身就往前頭跑。阿生和孫小滿也立刻跟了出去。
沈知微和裴硯書走到前鋪時，門口已圍了好一圈人。
一個穿府學生衣裳的年輕人正舉著一本小本，臉色漲紅，像是既氣又急。
“我同窗昨兒買了你們家的本子，今早翻出裡頭夾著這個！”他說著，直接把幾張紙拍到了櫃上，“押題兩個字扣下來，整條街都要被你們連累！”
那幾張紙一攤開，圍觀的人立刻更吵了。
因為紙上寫的，正是昨夜他們在車箱裡翻出來的那種“秘卷”。
顧秀才氣得臉都白了。
“放屁！我們沒印過這種東西！”
“不是你們印的，怎麼會從你們家的小冊裡翻出來？”那府學生咬著牙，“你們清硯堂如今名氣大了，便敢這樣害人了？”
沈知微沒立刻辯，隻伸手把那本小本拿了過來。
翻兩頁，摸紙邊。
再低頭聞了一下墨味。
她心裡便有數了。
“這本小本什麼時候買的？”她抬頭問那府學生。
“昨日下午。”
“在誰手裡買的？”
那人愣了一下：“就、就在你們鋪前……”
“是我親手交給你的，還是旁人從案上拿給你的？”
這一句問得太準，那府學生臉上神色頓時虛了半分。
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