掌燈時分，公府的廚房送來了一盆熱湯、一盤菜蔬、一碟鹹肉和兩碗粟米飯。沒有酒，沒有果品，沒有多餘的排場，陳衝讓人將這些吃食放在長案上，對鄧禹做了個請的手勢：“先生一路辛苦，先用些便飯，咱們邊吃邊談。”
鄧禹也不客氣，在案前坐下，端起那碗粟米飯吃了一口，又夾了一筷子菜蔬送入口中，細細嚼了，咽下去，然後說道：“這飯食雖粗，但不缺油鹽，火候也到家。由此可見，將軍治下的百姓，至少是能吃飽飯的。”
陳衝端起碗來，也吃了一口，語氣平淡：“關中百姓確實能吃飽了。但隻要還有一處百姓挨餓，革軍的飯吃得不香。先生，這也是我今日坐在這裡與你長談的原因——劉將軍派你來，想必不是隻為了嘗我一碗粟米飯。”
鄧禹放下碗筷，目光與陳衝對上。燈火在他臉上投下明暗交織的光影，映出那張清瘦而沉靜的麵容。他沉吟片刻，說道：“將軍是痛快人，我也不兜圈子了。天下兩分，爭則兩傷，和則兩利。劉將軍想與將軍定一條約——以黃河為界，河之南儘歸將軍，河之北儘歸劉將軍。兩家各自稱王，各自治理，互不侵犯，互通商旅。邊境設市，百姓可以往來貿易，士人可以互相遊學。如此，中原再無大戰，黎民可得休息。將軍以為如何？”
陳衝聽完，沒有立刻回答。他端著湯碗，低頭看著碗中嫋嫋升起的熱氣，似乎在品味那碗熱湯的氣味，又似乎在品味鄧禹那番話的分量。過了許久，他才放下碗，緩緩開口：“先生這方案，聽起來很美。但我有幾個問題想問先生，望先生如實相告。”
鄧禹微微頷首：“將軍請問。”
陳衝豎起一根手指：“第一個問題。以河為界，河防怎麼守？黃河水流湍急，冬季結冰，結冰之後，馬踏冰麵可渡，來去如飛。我守南岸，先生守北岸，冰封時節，是各自在岸上設禁，還是默認對方可以踏冰往來？若設禁，邊境百姓的往來豈非又斷了？若不設禁，這道界河，恐怕隻是一條凍了半年的通途罷了。”
鄧禹聽了，沉默片刻，答道：“冬季水枯冰封之際，雙方可以暫設關卡，限製持械人員往來，但商旅百姓仍可正常通行。若有不法之徒借冰期侵擾對方，由雙方地方官府共同緝拿處置。”
陳衝點了點頭，沒有追問這個問題。他豎起第二根手指：“第二個問題。劃河而治，河北歸劉將軍，河南歸我。那我革軍在河北已有的根據地和駐軍怎麼辦？劉將軍在河南若有舊部和附庸，又怎麼處置？難道要你我各自將已占之地拱手讓出？先生知道，讓地是世間最難的割舍。若真按此約執行，恐怕不等百姓安居，邊境先要亂成一鍋粥。”
鄧禹神色不變，從容答道：“劉將軍說過，若成此約，雙方以換防交接為上——各自撤回對方地界內的兵力和官員，限期六個月完成。交接期間，軍紀先行，由雙方派出聯合巡察使，沿途護送移民和輜重，防止軍民衝突。”
陳衝又點了點頭，豎起第三根手指：“第三個問題，也是最後一個問題。先生方才說，兩家各自稱王。那我革軍所倡導的均田令，在劉將軍治下是否也要施行？我關中和關東的百姓已經分到了田，若河北的百姓沒有同樣的待遇——先生，我手下的百姓會怎麼想？他們會問，為什麼同是天下蒼生，隔了一道黃河，待遇便如此不同？他們心中的不平，要如何安撫？”
鄧禹的神色微微一頓。他顯然沒有預料到陳衝會提出這樣的問題。若換成別人，或許會把這當作一句對劉秀施政的指責，但鄧禹聽得出來，陳衝問的是真真切切的現實問題——均田不均是比疆界爭端更深的隱患。他斟酌了一會兒，才開口道：“將軍所推行的均田，劉將軍並非完全反對。隻是各地田土和民情不同，施行的辦法和快慢也應當因地製宜。若將軍願意，我們可以在互不乾涉內政的基礎上，再磋商一個雙方都能接受的均田章程。”
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