消息如同投入深潭的石子，在楊府平靜的水麵下漾開幾圈漣漪，隨即又複歸平靜。侯五依舊每隔一段時間，便借著出山換物的由頭，將山穀中的最新進展——開墾又多了幾畝，窩棚新搭了兩間，陳衝某日來送了些什麼——零零碎碎地報給等候在廢棄窯洞的楊家莊客。楊青在縣寺中，也愈加留意陳衝經手的文書，尤其與山地、流民相關的部分，時不時向楊福彙報些看似尋常的信息。
然而，出乎所有人預料的是，少主楊伯安在最初得知陳衝的秘密後，並未如楊福等人揣測的那般，立刻采取雷霆手段。他既沒有向官府舉報，也沒有派人直接去山穀“接收”或破壞，甚至連敲打陳衝的動作都沒有。他隻是靜靜地聽著，偶爾問上一兩個細節，然後便揮揮手，讓人退下，仿佛聽到的隻是鄉間某處多了個尋常的獵戶窩棚。
這種沉默，反而讓楊福等人有些摸不著頭腦。終於，在一次楊福例行稟報侯五傳來的、關於山穀中已開始嘗試在小溪邊壘石攔水、試圖擴大可澆灌田畝的消息後，他忍不住小心翼翼地試探：
“少主，那陳衝如此膽大妄為，私蓄流民，墾殖荒地，已是觸犯律條。如今更是在山中經營，假以時日，恐成氣候。我們……是否該早些有所動作？至少，也該讓那陳衝知曉，他的一舉一動，皆在我等眼中，敲打他一番，令他有所收斂？”
楊伯安正臨窗而立，手中把玩著那枚溫潤的玉韘，聞言並未回頭，隻是望著庭院中一株枝葉繁茂的石榴樹，上麵已結出青澀的小果。夏日午後的陽光透過窗欞，在他天水碧的深衣上投下斑駁的光影。
“動作？”楊伯安的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“做什麼動作？報官？還是直接派人去把那些流民趕走，把那點剛開出來的薄地毀了？”
“這……”楊福遲疑道，“報官自然是最穩妥的。人贓並獲，他難逃法網。即便王愷有心回護，也堵不住悠悠眾口。或者，我們隻需讓侯五在流民中稍作挑唆，製造些事端，那陳衝自然焦頭爛額……”
楊伯安輕輕笑了一聲，轉過身來，目光落在楊福臉上，那眼神深邃，讓楊福不由自主地低下了頭。
“報官，固然能讓他吃些苦頭，甚至丟官去職，下獄問罪。”楊伯安緩緩道，語氣帶著一種居高臨下的剖析，“可然後呢？那處山穀，那些流民，便能順理成章歸我楊家所有麼？王愷或許無能，卻非蠢人。郡府高順雖走，但新政推行乃是朝野矚目之事。此時爆出縣吏私蓄流民、隱匿墾荒的醜聞，你猜郡府，乃至長安，會怎麼想？他們會認為這隻是陳衝一人之罪，還是我陝縣官場混亂、乃至地方豪強與胥吏勾結的冰山一角？即便最終能撇清，也要惹上一身騷，徒費精力，於我有何益處？”
楊福額頭微微見汗：“少主思慮周全，是老奴短視了。那……難道就任由他在我們眼皮底下，經營他的小地盤？”
“小地盤？”楊伯安重複了一遍這個詞，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，“一處三麵環山的荒穀，十七八個麵黃肌瘦的流民，幾十畝剛開出來、石頭比土還多的薄田，幾間漏風漏雨的窩棚……這也算‘地盤’？福伯，你未免太高看這位陳書佐了。”
他走到書案後坐下，手指無意識地敲擊著光滑的漆案麵：“我楊家立足弘農百五十年，田連阡陌，僮客數千，塢壁堅固，在郡中、在州裡，乃至在長安，都非無根之木。他陳衝有什麼？一個鬥食小吏的微末官職？幾卷可以隨意塗改的文書？還是那點從牙縫裡省出來、接濟流民的糧食？”
“他如今所為，說穿了，不過是窮途末路之人，在給自己刨一個勉強容身的土坑罷了。或許，他是嗅到了什麼風聲，覺得天下將亂，想提前尋個退路？倒是有些小聰明，可惜，眼界太窄，手段也太嫩。”楊伯安的語氣裡帶著一種毫不掩飾的輕蔑，“這等微末伎倆，也值得我楊家大動乾戈，親自下場去對付？傳將出去，倒顯得我楊伯安氣量狹小，容不得一個泥腿子小吏有半分自己的算計，平白惹人笑話。”
楊福似乎有些明白了：“少主的意思是……不必理會？任他折騰？”
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