“屯墾營”的架子，在郡府公文與陳衝的精心運作下，悄無聲息地搭了起來。糧種播下了，窩棚在擴建，溪邊的引水渠在延伸，每日升起的炊煙似乎也比以往多了幾分底氣。然而，陳衝懸著的心並未放下。這層“官皮”提供了暫時的庇護，卻也帶來了新的隱患——五百人的聚落，又有了官方名目，意味著它不再是完全隱於山野的秘密，未來可能麵臨更多的關注，乃至覬覦。
他需要力量。不是賬冊上的數字，不是郡守的信任，而是實實在在的、能夠保護這片土地和這些人的力量。石勇等人是核心，忠誠可靠，也有股子悍勇，但終究是農民出身，缺乏真正的軍事組織和訓練。在真正的亂兵或盜匪麵前，他們那點自發的警戒和簡單的配合，不堪一擊。
他想到了趙破虜。那個臉上帶疤、眼神銳利、在腐敗軍營中默默操練著手下幾十號人、試圖維持一絲軍人本分的前邊軍軍官。這是他能接觸到的、唯一可能兼具軍事才能、相對正直、且目前處境尷尬、或許可以被“爭取”過來的人物。
但如何將趙破虜從郡兵大營調出，安排到“屯墾營”？這需要極其巧妙的操作，既要符合程序，不引起都尉府和其背後勢力的警覺，又要讓趙破虜本人願意接受——對一個以軍功為榮的邊軍老兵而言，去“流民屯墾點”當個“屯長”，無異於發配閒置，是極大的羞辱。
陳衝再次利用了規則和王匡的信任。在向王匡彙報“屯墾營”初步安置情況時，他“憂心忡忡”地提及：“郡尊，五百流民聚於山中，雖為墾荒，然人員混雜，地處偏僻，若無得力之人約束、訓練，恐生內亂，亦易為外寇所乘。日常耕作、警戒、防獸、乃至將來糧食收儲運輸，皆需有人統籌調度，略具行伍規製，方能有序。下吏文吏出身，於行伍約束之事，實非所長。”
王匡深以為然：“你所慮甚是。屯墾非僅農事，亦涉防務、治安。需得一沉穩乾練、通曉行伍之人坐鎮。你可有人選？”
陳衝等的就是這句。他故作沉吟，然後道：“下吏於郡兵大營辦理糧秣時，曾留意一低級軍官，名趙破虜。此人曾戍邊隴西，有實戰閱曆，治軍尚屬嚴整，於大營中……不甚得誌。觀其為人，似非鑽營苟且之徒，或可一用。隻是……調其出營，任職屯墾，恐都尉府那邊……”
他將趙破虜描述為一個“有本事、不得誌、可用”的邊緣人物，並點明調任可能遇到的阻力，將決定權拋回給王匡，同時也暗示了此舉或有“分化”軍中勢力的微妙作用。
王匡手指敲著案幾，思忖片刻。一個不得誌的低級軍官，調去管流民屯墾，既解決了屯墾營的管理難題，又不會觸動軍中那些實權人物的核心利益，甚至可能借此觀察此人性情能力。至於都尉府……他王匡要調個低級軍官，理由又是“安置流民、實邊屯墾”這樣的公事，高都尉即便不悅，也難公然反對。
“趙破虜……本尹有些印象。是個實在人。”王匡最終道，“便調他去。以郡府名義行文都尉府，言明黑石鄉南山屯墾營需軍官協理防務、整訓屯民，著郡兵百人將趙破虜暫調該營，充任‘屯長’，總司營務、防訓之事，仍領原俸。待屯墾有成，再行議處。此事，你去與孫掾史、周丞協調辦理，務必周全。”
有了王匡的首肯，程序走得很快。一紙措辭冠冕堂皇的調令，經郡府簽發，送到了都尉府。高都尉看到調令，果然麵色不豫，但見是郡守直接下令，理由又是“協理屯墾公務”，且調走的隻是個無足輕重的百人將，終究沒有硬頂，冷哼著批了“照準”。劉軍侯得知消息，更是嗤之以鼻，認為這是陳衝聯合郡守，故意將他看不順眼的趙破虜“發配”到山溝裡與流民為伍，心下反而有些快意。
調令送到趙破虜手中時，這個黧黑的漢子正在打磨他那把環首刀。看完調令，他臉上沒什麼表情，隻有那道疤痕似乎更深了些。手指摩挲著粗糙的簡牘邊緣，沉默了許久。屯墾營？屯長？管流民？對他這個在邊塞真刀真槍拚殺過、夢想著靠軍功博個出身的人來說，這簡直是最大的嘲諷和否定。他仿佛看到自己戎馬生涯的最後一點價值，也被這輕飄飄的調令碾碎，丟進了荒山野嶺。
他沒有立刻去郡府或倉曹報到，而是按照規矩，先去都尉府交割了手下的兵卒、器械。手下那幾十個被他操練得有些模樣的兵卒，得知隊率要被調去管流民，個個麵露不平，卻也不敢多言。趙破虜隻簡單交代了幾句，便背著簡單的行囊，腰挎環首刀，獨自一人，按照調令上的指示，出了郡城，朝著黑石鄉方向走去。腳步沉重，背影在夏末的陽光下，顯得有些孤直，也有些蕭索。
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