夏日的白晝，在伏牛山穀巨大的操練場上，被三級分訓的殺聲、汗水與飛揚的塵土填塞得滿滿當當。新卒的隊列日漸齊整，老兵的陣型變換初顯章法，銳士營的小隊協同更透出精悍之氣。然而，當最後一抹晚霞被深藍色的夜幕吞噬，繁星開始在山穀清冽的夜空閃爍，喧囂了一日的營地漸漸沉寂，隻餘下巡夜人單調的梆子聲與遠處山林間永不止息的蟲鳴時，陳衝的思緒，卻飄向了另一個與白晝操練截然不同、甚至被這個時代絕大多數將領視為“無用”或“不祥”的領域——夜戰。
議事堂內，燈火通明。陳衝、趙破虜、石勇及幾名主要隊率圍坐，總結近日操練得失。話題自然集中在白日訓練暴露的不足與改進之策上。待眾人議論稍歇，陳衝放下手中記錄訓練要點的簡牘，緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：
“諸位，白日操練，固是根本。然則，戰事無常，豈能儘在光天化日、列陣堂堂之下進行？敵若趁夜來襲，或我軍需夜行奔襲、迂回設伏，又當如何？”
這話一出，堂內為之一靜。趙破虜眉頭微蹙，石勇也露出思索之色。幾名隊率互相看看，臉上多是不以為然。夜戰？這在他們聽來，近乎天方夜譚。莫說這些由農夫、流民組成的隊伍，便是正經邊軍，除非迫不得已，也絕少在夜間主動接戰。原因無他，黑夜放大恐懼，混淆視聽，號令難通，極易自相驚擾，潰不成軍。故兵法有雲：“夜不攻，晝不守”，雖非絕對，卻也道出了時人對夜戰的普遍忌憚。
“陳書佐，”一名資曆較老的隊率忍不住開口，語氣帶著謹慎的質疑，“夜戰……非是兒戲。弟兄們白日操練已疲，夜間目不能視，耳難辨聲，旗鼓難用。若強行驅之夜戰，恐未遇敵，己方先亂。且山林夜間多險，蛇蟲出沒，易生意外。不若嚴加夜間警戒，高壘深溝，以逸待勞為妥。”
趙破虜亦沉吟道：“某在邊軍時，也曾遇夜襲，多是固守營寨，以強弓硬弩拒之，待天明再圖反擊。主動夜戰，風險太大，非精兵不可為。我等士卒，新附者眾，恐難駕馭此等險事。”
陳衝對他們的反應並不意外。他平靜地聽著，待眾人說完，才道：“諸位所言，俱是實情。夜戰確險，確難。然則，正因其險、其難，常人皆避，若我軍能稍通此道，便多一分克敵製勝、出奇製勝的可能。敵料我必不敢夜戰，我偏能夜行；敵趁夜來襲，以為可亂我軍，我偏能鎮定反擊。此非為炫耀勇力，實乃多備一手，以防萬一，乃至……創造萬一之機。”
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他頓了頓，繼續道：“我不求全軍皆成夜戰銳卒，那不切實際。但‘銳士營’百人，及各部什長以上軍官，需粗通夜戰之法。訓練內容，亦可循序漸進，不必操之過急。初始，可練夜間靜默行進、辨識方位、傳遞暗號、小隊集結。進而練夜間潛伏、偵察、摸哨。再進一步，可嘗試小規模夜間協同突擊、設伏、反襲擾。白日練就的隊列陣型，夜間或難施展，但小隊間的信任、默契、及對簡單號令的絕對服從，在黑夜中尤為重要。”
趙破虜默然不語，手指無意識地敲擊著膝蓋，顯然在權衡。陳衝所言，從戰術上看確有道理。夜戰能力，無異於給軍隊增添了一雙在黑暗中視物的“眼睛”和悄然行動的“手腳”，價值毋庸置疑。但訓練之難，風險之高，亦是不言而喻。尤其是對這支根基尚淺的隊伍而言。
“陳書佐，”趙破虜最終開口，語氣凝重，“某非不知夜戰之利。然訓練之法……某亦不甚精通。邊軍之中，偶有夜巡、斥候夜出，然成建製之夜戰操演，極為罕見。無成法可依，恐事倍功半，乃至傷人損器。”
“無成法，便創成法。”陳衝語氣堅定，“趙司馬久經戰陣，於夜間行軍、警戒、辨識敵情，必有心得。可先將這些心得，整理出最簡易可行的幾條，教與‘銳士營’及軍官。譬如，如何憑星辰、地形辨方向；如何以壓低的聲音、特定的手勢傳遞簡單信息；如何利用陰影、聲響判斷距離與動靜；小隊夜間行進，如何以繩索或前後跟隨之法保持聯係，不至走散。初始訓練，可選月色稍明之夜，於熟悉的山穀內進行，劃定安全區域，嚴禁使用明火，以防暴露及失火。循序漸進，以安全為第一要務。”
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