子底部的符號，棋盤縫隙中的麻紙，書頁上的“心得”，三者分離，各不致命。即便被發現一處，也難以立刻聯想到其他。唯有阿禾和趙破虜，在同時收到這三樣東西（或至少其中關鍵兩樣）並知曉對應解密方式時，才能拚湊出完整的指令。這是他能想到的、在現有條件下，最為穩妥的傳遞方式。至於它們如何最終到達南山……他隻能寄望於那套在“遊梟”網絡中預設的、極其隱秘的應急傳遞鏈條還能運轉，或者，阿禾他們能通過其他渠道，獲得這些“物品”。
指令送出，如同將一顆希望的火種投入了無邊的黑暗與凜冽寒風之中。陳衝能做的，隻剩下等待，以及做好自己這邊的準備。
接下來的兩日，郡城上空的陰雲愈發厚重，氣壓低得讓人喘不過氣。交接的跡象愈發明顯，郡府中人員往來匆忙，神色各異。陳衝所在小院的看守似乎也受到了影響，交接時低聲交談的內容，多了“張府君”、“河內”、“隨員”等字眼。高順再未出現。
第三日午後，醞釀已久的暴雨終於傾盆而下。豆大的雨點密集地砸在屋頂、庭院，發出震耳欲聾的嘩嘩聲，天地間一片灰蒙蒙的水幕，隔絕了視線，也仿佛隔絕了聲音。狂風卷著雨絲，從門窗縫隙猛烈地灌入，帶著深春罕有的刺骨寒意。
就在這暴雨如注、人心惶惶的傍晚，郡守府後衙通往郡城西側馬廄的僻靜角門處，發生了一點小小的“意外”。一輛裝載著舊公文箱籠、準備運往府庫封存的馬車，在濕滑的石板路上轉彎時，一個車輪不慎陷入鬆動的石板縫隙，車身猛地一歪，幾個捆紮不牢的箱籠滾落，裡麵的竹簡、木牘散落一地，混雜在泥水中。趕車的仆役和隨行的兩名老吏慌忙冒雨收拾，場麵一時混亂。混亂中，似乎無人注意到，一個原本守在角門附近、穿著普通郡兵號衣、用鬥笠深深遮住麵容的瘦削身影，借著雨幕和混亂的掩護，悄然貼近了那輛馬車，將一個用油布嚴密包裹、毫不起眼的小包袱，迅速塞入了車底一處專用於捆綁雜物的繩網之中，然後如同鬼魅般，迅速退開，消失在了茫茫雨幕與府邸重重的陰影裡。
暴雨持續了整整一夜。翌日清晨，雨勢稍歇，但天空依舊陰沉如鉛。那輛昨夜“出事”的馬車，經過簡單修理，載著重新捆紮好的“舊公文”箱籠，在數名郡兵的護送下，吱吱呀呀地駛出了郡守府，沿著被雨水衝刷得異常乾淨、卻也異常冷清的街道，緩緩駛向城西的府庫。無人知曉，在其中一個箱籠的底層，混雜在無數卷過時的田畝戶籍簡冊之中，多了一卷看似普通的《地誌》，以及一副手工粗糙的木製象棋。
同一時刻，陳衝以“雨後氣悶、欲登高透氣”為由，向看守的隊率提出請求。或許是連日大雨令人煩悶，也或許是念及贈棋之誼，更或許是覺得在如此天氣、郡城即將易主之際，一個“待查之犯”登上城牆看看也無大礙，那隊率在請示了今日當值的一名高階軍官（似乎也心不在焉）後，竟破例應允，親自帶著兩名郡兵，“陪同”陳衝登上了郡城西側一段平日少有駐軍的城牆。
狂風依舊凜冽，卷著冰涼的雨絲，撲麵而來。陳衝沒有披蓑衣，隻穿著那身半舊的靛青深衣，一步步踏上被雨水浸透、濕滑冰涼的石階。登上城頭，視野豁然開朗。整座弘農郡城匍匐在腳下，屋舍連綿，街巷縱橫，在鉛灰色天穹的籠罩下，顯得異常沉寂，甚至有些頹敗。遠處，伏牛山巨大的、青黑色的山體輪廓，在雨霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸，沉默地注視著這座城池。
陳衝憑垛而立，任狂風撕扯著他的衣襟，冰雨打濕他的鬢發。他望著南方，目光仿佛穿透了重重雨幕與山巒，看到了那片他一手開辟、此刻卻命運未卜的山穀，看到了那些正在或許已收到密令、緊張備戰的人們，看到了阿禾、趙破虜、石勇、青葦，看到了無數張熟悉或陌生的、質樸而充滿求生渴望的臉。
曆史的帷幕，正在這晦暗的雨夜與動蕩的時局中，被一隻無形的大手，緩緩拉開。他陳衝，這個來自後世、掙紮求存的靈魂，與這片土地上萬餘名被他聚集起來的流民，已被推到了這帷幕的最前沿。是成為即將上演的亂世悲劇中第一批無聲湮滅的塵埃，還是能在這血與火的熔爐中，淬煉出屬於自己的、哪怕是極其微弱的星光？
他不知道答案。但他知道，退無可退。王匡的離去，張堪的到來，楊家的殺機，長安的陰影，如同這漫天烏雲，沉沉壓下。而他的應對，便是讓南山進入戰備，便是準備撤離，便是站在這風雨飄搖的城頭，用冷靜到極致的目光，審視著這即將天翻地覆的世界。
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