楊伯安舉家悄然南遷、投奔南陽更始政權的消息，如同深秋時節一片不期然飄落的枯葉，在數日之後，經由“遊梟”在郡城及沿途布下的隱秘眼線，被層層遞送，最終化作幾行簡短的密文，呈遞到了陳衝的案頭。彼時，陳衝正與阿禾、馮鐵匠核對下一批兵甲打造的物料清單，屋外是“家眷營”首批地基開挖的號子聲與土石傾倒的悶響，穀中彌漫著一種緊張而充滿希望的忙碌氣息。
密文很短，隻寥寥數語：“楊氏舉族，於三日前夤夜出西門，車馬數十，部曲五十餘，攜重裝，沿宛洛道南下，疑投南陽。郡城楊府已空，餘產正暗售。侯五未隨，似得資留弘。”
陳衝看完，將那片薄薄的、寫有密文的特製皮紙在指尖撚了撚，然後置於油燈的火苗上。皮紙邊緣迅速焦黑卷曲，化作一小簇青煙，散發出淡淡的、略帶腥氣的味道，轉瞬即散。他沒有立刻說話，隻是維持著那個動作，直到最後一點火星在指尖湮滅，留下一點灰白的餘燼。
阿禾與馮鐵匠察覺到他神色的細微變化，停下了交談，靜靜等待。屋內的空氣似乎隨著那縷青煙的消散，也凝滯了一瞬。
“楊伯安，走了。”陳衝終於開口，聲音平靜無波，仿佛在陳述一件與己無關的瑣事，“舉家南遷，投南陽更始政權去了。”
阿禾與馮鐵匠對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。楊家，這個盤踞弘農數代、與南山結下死仇、一度是懸在頭頂最直接威脅的龐然大物，竟然以這樣一種近乎逃亡的方式，悄無聲息地撤出了這場尚未完結的角力？這消息來得太突然，也透著幾分詭異。
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“走了？”馮鐵匠忍不住粗聲道，“這老小子，倒是滑溜！見勢不妙，溜得倒快！書佐，咱們……”
陳衝抬手，止住了他後麵的話。他站起身，緩步走到窗邊。窗外，春光正好，新開辟的“家眷營”工地上塵土飛揚，遠處山腰新墾的田畝泛著新鮮的土黃色，更遠處隘口方向，隱約可見巡邏士卒的身影。一切都在按他的計劃，艱難而堅定地向前推進。而那個曾經最大的、來自郡城豪強的明麵威脅，卻在這一片生機勃勃的忙碌景象中，自行消散了。
他沒有感到多少輕鬆，反而有一種更為深沉的、混合著警惕與某種奇異預感的情緒，在心底悄然滋生。楊伯安絕非庸碌之輩，其隱忍、狠辣與審時度勢之能，陳衝早有領教。這樣一個人，在南山尚未對其造成致命打擊、且楊家根基尚在的情況下，竟然選擇放棄經營數代的祖業根基，舉族遷往同樣戰亂未休的南陽，去投奔那個草創未久、前途未卜的“更始政權”……這絕非簡單的“逃跑”，更像是一次深思熟慮後的、破釜沉舟的戰略轉移。
“去請趙司馬來一趟。”陳衝對阿禾吩咐道，目光依舊投向窗外。
不多時，趙破虜頂盔貫甲，帶著一身操練場上的塵土與汗氣，大步走入石屋。聽聞楊伯安南遷的消息，這位素來沉靜的老將，眉頭也瞬間鎖緊，眼中閃過一道銳利的寒光。
“走了？”趙破虜聲音低沉，“帶走了多少人馬財物？”
“車馬數十，部曲五十餘，必攜重資。”陳衝轉過身，走回案後坐下，“郡城產業正在暗中變賣，看來是去意甚堅，不打算回頭了。”
趙破虜默然片刻，緩緩道：“此人去南陽，投那更始偽朝……以楊家的財力與人脈（雖在弘農受損，然瘦死駱駝比馬大），更兼楊伯安之狡詐，必受重用。南陽乃南北要衝，更始政權若成氣候，其地必為各方爭奪之焦點。楊伯安蟄伏其間，猶如毒蛇入草叢，他日若得勢，必是我南山心腹大患。”
他的分析與陳衝心中所想不謀而合。陳衝點了點頭，目光幽深：“此人眼光毒辣，去歲便看出弘農已成死地，繼續留下，要麼被我南山逐漸侵吞，要麼被不知從何而來的流寇潰兵席卷。南下南陽，看似冒險，實則是跳出了這潭即將沸騰的死水，去了一片更混亂、卻也或許更有機會的泥沼。更始政權新立，正需錢糧與地方勢力支持，楊家此去，恰是雪中送炭。以楊伯安之能，假以時日，不難在那偽朝中占據一席之地，甚至……掌握部分權柄。”
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