太陽往西沉的時候，光是血紅色的，潑在昆陽低矮的夯土牆上，像剛濺上去的血，還沒乾。陳衝攥著半塊涼透的雜糧餅，蹲在北城牆根的老槐樹下，指尖蹭過樹乾上那道去年雷劈的裂痕——前幾日張秀才不肯走，就坐在這樹下攥著族譜罵人，說要替祖宗守著這棵樹，現在樹還在，人已經坐著牛車往宛城去了，隻剩樹洞裡塞著張秀才臨走前塞的半塊乾餅，硬得能硌掉牙。
“將軍，北牆中段這段，上次下暴雨塌了半丈，夯土鬆得很，指甲一摳就掉渣。”老周扛著根拆來的房梁走過來，往樹底下那麼一杵，房梁上還留著百姓家原先刷的紅漆，褪得發白，像乾了血。他啐了口帶土唾沫，指節敲了敲旁邊的牆皮，簌簌掉下來半簸箕碎土，“真要被攻城槌撞，估計撞三下就塌。”
陳衝沒說話，伸手摳了塊牆皮，在掌心裡碾成粉，土腥味混著風裡的馬糞味鑽進來——北邊的煙塵已經能看清輪廓了，灰黑色的，像一片正在壓過來的烏雲，隱約能看見騎兵的影子，馬蹄聲悶得像有人在敲一麵破鼓，一下下砸在人的心口上。他站起身，拍了拍手上的土，對身後的趙破虜和阿禾說：“走，把四麵的牆都摸一遍，哪兒鬆，哪兒塌，哪兒垛口缺了，都記清楚。”
這一圈走下來，天已經擦黑了。四麵的城牆加起來不到四裡地，走得快也得小半個時辰，陳衝每一步都踩得很實，時不時停下來摸一摸垛口，或者敲一敲牆根，旁邊跟著的幾個懂點工程的老兵，也跟著指指點點：“這段是去年修的，土沒夯瓷實，一捅一個洞”“東牆根底下有暗溝，之前百姓排水用的，能通到城外，要是不堵上，莽軍能順著爬進來”“南門那護城河淺得很，扔幾捆柴火就能踩過去”。
等回到北城正中的城樓，阿禾已經凍得嘴唇發紫，抱著花名冊的手抖得厲害，墨點子在紙上洇開好幾個。“將軍，都記下了：北牆全長六百八十步，最矮處一丈二，最高處一丈五，有三段夯土疏鬆，七處垛口缺損，兩處暗溝通城外；東牆五百二十步，兩段疏鬆；西牆五百一十步，一段塌方；南牆四百八十步，護城河淺，易攀爬。”
陳衝接過花名冊，就著城樓上剛點起來的火把光看，紙頁被風吹得嘩嘩響，他看得仔細，每一條都圈出來，然後用炭筆在旁邊補注：“北牆三段疏鬆處，用拆來的房梁頂住內側，再堆三層滾木擋著；七處垛口缺損，用拆下來的門板釘死，留射孔；兩處暗溝，用裝了土的麻袋堵死，再派專人盯著，別讓莽軍挖開；南門護城河，把城裡拆房子的碎磚都扔進去，鋪出一條半裡地的路，真要突圍或者接應援軍，能快兩步。”
分防守區域的時候，他沒搞那些虛的，就按現有的編製直接劃，指著花名冊上的人名一個個說：“趙破虜，你帶銳士營三百人，全守北牆——那是莽軍的主攻方向，分三段，每段一百人，你總攬。老周，你守中段，就是剛才那棵老槐樹那段，塌了就用身子填，別讓缺口漏了；左營二百五十人守東牆，營官王猛你負責，東邊靠山，莽軍騎兵衝不開，但是要防著步兵爬梯子；右營二百五十人守西牆，營官李鐵你盯著，西邊是平地，多堆滾木礌石，別讓攻城車靠過來；後營二百五十人守南牆，營官張彪你守著南門，那是咱們的退路，也是援軍來的方向，死也不能丟；剩下二百二十三人，全歸石勇管，做預備隊，就紮在縣衙那院子裡，哪兒吃緊往哪兒補，聽見沒？”
底下的人齊聲應“諾”，聲音啞得像砂紙擦過木板，卻震得城樓上的瓦都晃了晃。小六子攥著長矛站在北牆中段的隊列裡，臉憋得通紅，他之前差點走了，後來想著媳婦的話留了下來，現在被分在老周那段，他往前跨了一步，對著陳衝喊：“將軍！我替老張爺守著這牆！塌了我先堵！”
陳衝看著他，那半大孩子的臉上還留著之前在弘農時挨的鞭痕，他走過去，拍了拍小六子的肩膀，指節上的疤蹭過小六子的甲葉：“好。守住了，回去給你媳婦說，你比老張爺還能扛。要是……真守不住，你就往南跑，回去告訴你媳婦，是陳衝沒用，沒守住昆陽。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
”。月個半撐能也，了填軍莽被井算就，下根城段各在放分，水的缸大口百二了存還，夠好剛，擔百六共，擔十五打能天每口每，井口二十有裡城，水擔半天每人每。急應夠，斤百三千三餘，斤百九千七萬一十存庫現，斤十七百五千四萬一十糧需共總，天十九月個三，糧斤一吃天每人每，人三十七百二千一“，字數的上袋麻著點指手，抖在還音聲的禾阿”，了過算“。的縫袋袋一們孺婦的”營眷家“山南是，字”革“的小小著印都上袋麻，備儲批一後最的來過運山牛伏從衝陳有還，米粟點那的撥前之廷朝有，糧存的集征時姓百散疏前之有：當當滿滿得堆子屋間四，房庫的院後衙縣到帶人把禾阿。源水和草糧是來下接，守防完排安
”。費浪別，裡子池大回倒的完不喝，缸口一配兵士個十每，是也水。狗喂外城扔了砍接直，誰是管不，食糧藏私敢誰。扣克準不也，領多準不，發頭人按天每，份一存各南、西、東、北“，說他”，份四成分糧把“。糧細的吃得不舍都時平們姓百是，米粟的皮麩著混是麵裡，口袋一開掀他，心掌著硌理紋的糙粗袋布，袋麻摸了摸腰彎衝陳
”。酒功慶吃去回著活得們咱，死著想天整別，簪銀個打婦媳你給去回，了活是要。強裡土在埋比，喝湯熱碗買路泉黃了死，著揣？埋麼什埋“：裡懷他回塞，來過拿子角銀的白發得攥他把手伸，他著看衝陳”。陽昆過守狗二陳我道知就，了著挖人後，了死我是要，吧下根牆在埋子角銀的我給娘我把我，軍將“：說眶眼著紅然突，個那的餅塊半他給塞衝陳前之是就，兵士輕年的狗二叫個有邊旁”。死噎糧乾吃光們兄弟讓別，碟一發人個十每天每，的下剩粥施前之是這“：菜鹹壇十幾的著堆裡落角房庫著指意特還他
垛；片殘聯對紅的貼戶各家各著留還麵上，的鋸梁房的姓百了拆是都，木滾的高層三著堆根牆北。了位各就各都人有所，候時的夜半到排安
