白天那輪進攻結束的時候，北牆根下堆的屍體已經齊腰高了，血順著夯土的縫隙往下淌，洇得城磚發黑，風一吹，腥甜的味道直往人鼻孔裡鑽。陳衝蹲在垛口後，指尖蹭過矛杆上凝著的血痂，硬邦邦的，硌得指腹發疼。他抬頭往北邊看，天剛擦黑，可那邊的光亮已經把半片天都映紅了——四十萬大軍的營火連成一片，像燒紅的鐵板扣在昆陽城上，熱浪裹著烤肉和血腥的焦味，隔著一裡多地都能烤得人臉發燙。
小六子就蹲在他旁邊，17歲的半大孩子，攥著長矛的手背上青筋都暴起來了，矛尖上還掛著半片莽軍的破布甲，血滴在城磚上，洇出小小的黑印。他剛才偷偷抹了把臉，眼圈紅得厲害，被旁邊的老周看見了。老周是潁川人，四十多歲，全家都死在莽軍的屠村裡，手上的刀去年在弘農砍郡兵的時候崩了個豁口，他正拿磨刀石蹭著，沙沙的聲音在死寂的夜裡格外清楚，像有人在啃骨頭。“怕了？”老周沒抬頭，聲音啞得像破鑼，“第一次殺人、第一次見這麼多死人，都這樣。我當年在潁川第一次跟莽子乾，吐了三天，飯都吃不下，後來見得多了，也就習慣了。”
小六子搖頭，喉結滾了滾，聲音帶著點哽咽：“俺不是怕死……俺是怕死了，俺媳婦在南山家眷營，改嫁了咋辦。”他摸了摸懷裡，陳衝之前還給他的那枚銀角子還在，被他攥得發燙，上麵刻著小小的“革”字，是他媳婦以後打銀簪的錢。老周嗤笑一聲，磨刀的動作沒停：“改嫁個球。你殺夠本，活回去，給你媳婦打最粗的銀簪，讓她天天戴著，看誰敢說她男人是孬種。”
阿禾就是這時候抱著花名冊過來的，他縮著脖子，把冊子抱在胸口，像是怕被風吹走。他的臉白得像紙，嘴唇乾得起了皮，說話的時候帶著顫音：“將軍，白天又……又死了十九個弟兄。二狗、就是之前您給半塊餅的那個，被流矢射中了喉嚨，沒哼一聲就……”他說不下去了，翻開花名冊，指尖點著“陳二狗”三個字，旁邊已經用朱筆圈了，寫了“殺莽軍七人，一等功”，墨跡被他的眼淚洇開了一點，暈成小小的藍印。“現在……現在咱們還剩一千二百五十四人。”
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一千二百五十四。陳衝在心裡默念這個數字，比最開始的一千二百七十三少了十九，平均每小時就要死兩三個人，而城外麵是四十二萬。他算過，四十二萬除以一千二百五十四，是三百三十四點六，也就是說，平均每個守城的人都得扛住三百多個莽軍的進攻，這還不算那些被砍死在城下的屍體，不算那些被滾木礌石砸成肉泥的炮灰。這數字懸殊得像個笑話，可他臉上沒露半點怯，隻伸手拍了拍阿禾的背：“記清楚，每個名字都不能漏。等打贏了，咱們在老槐樹下擺酒，給每個弟兄敬一杯。”
趙破虜是貓著腰過來的，甲葉碰撞的聲音壓得極低，他半邊臉都被流矢擦破了，血痂混著塵土，把臉弄得花一塊白一塊。“將軍，滾木礌石隻剩三成了，北牆那段塌的小口子用麻袋堵上了，暫時沒事。箭也隻剩兩天的量，再這麼耗下去……”他沒往下說，可意思都明白。陳衝嗯了一聲，伸手摸了摸腳邊堆著的拆下來的門板，是之前疏散百姓的時候從各家各戶拆的，上麵還留著半張沒撕乾淨的紅春聯，墨跡被風吹得發烏，是“平安順遂”四個字。“門板不夠就把城樓拆了，箭不夠就用長矛，莽軍敢爬上來，就用矛捅，用牙咬也得給我守住。咱們的糧夠吃三個月，水是十二口井打出來的，他們耗不起，咱們耗得起。”
石勇是被兩個士兵抬過來的，他左腿被砍得隻剩半截，血把褲管都浸黑了，臉白得像紙，攥著陳衝的褲腳，氣若遊絲：“將軍……南邊的路徹底斷了，莽軍把護城河都填了，連耗子都鑽不出去……我打聽了，王邑把四十萬人分成十營，每營四萬兩千人，輪流攻城，就是要耗死咱們，不給喘氣的機會……”他說完就暈過去了，攥著陳衝褲頭的手才鬆開。陳衝蹲下來，把他的腿放平，把自己水囊的塞子拔開，往他嘴裡倒了點水，然後對旁邊的士兵說：“抬下去，找軍醫看看，能救就救，救不回來……記頭功，等打贏了，我親自給他燒紙。”
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