後半夜的山路結了層薄霜，馬蹄踩上去滑得厲害，棗紅馬打了兩個響鼻，噴出的白氣剛飄出來就凝成了細碎的冰碴子，粘在陳衝破棉襖的領口上，硬邦邦地硌著脖子。他們從南陽城往外跑了八十裡地，一路不敢停，直到鑽進伏牛山餘脈的山坳裡，才敢勒住馬緩口氣。老周拄著卷刃的刀喘得直咳嗽，腿上的舊傷是昆陽之戰時被滾木砸的，凍得發僵，每咳一聲都牽得傷口疼，罵罵咧咧地啐了口帶冰碴子的唾沫：“狗日的劉玄，老子當年在潁川被郡兵追得跳河，是將軍撈的我，那時候哪有什麼劉家的天下，就我們這幫要餓死的泥腿子，現在倒要擺鴻門宴殺我們，真當老子們是好欺負的？”
小六子扛著長矛靠在鬆樹底下，矛杆上媳婦纏的紅線頭被霜凍得發硬，戳在凍土上“鐺鐺”響，他嘿嘿笑著露出一口白牙，半點不見疲憊：“俺剛才還怕呢，怕俺娘納的鞋底沒送出去，怕俺媳婦打的銀簪還沒給將軍看，現在跑到山裡了，總算不用再受那幫狗官的鳥氣了。”他邊說邊從懷裡摸出塊凍硬的雜糧餅，啃得腮幫子都動了，餅渣子掉在矛杆上，他趕緊用袖口擦，那紅線頭被他擦得發亮，像藏在霜地裡的一點火。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
阿禾縮在鬆樹後麵，抱著那本包著藍布的花名冊，凍得手指都伸不直，朱筆在手裡攥得發燙，他抽搭著用袖口擦了擦封皮上的霜，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，砸在藍布上洇開小小的濕印：“二狗哥、大柱哥，你們看見沒？咱們終於不用再替更始賣命了……趙大娘之前給俺納的棉襪，俺還留著呢，等下到了老寨，俺就給你們的牌位燒過去……”
陳衝沒說話，隻摸了摸懷裡的銀角子，指腹蹭過上麵刻著的“革”字，硌得掌心發暖。這枚銀角子是小六子當初給他的，陪著他守過昆陽的霜天，陪著他挨過南陽宮的冷箭，陪著他走了這八十裡夜路，現在還焐得發燙，像某種永遠不會滅的念想。他抬頭望了望東南方向，晨霧正漫上來，把南陽城的輪廓遮得隻剩一點模糊的影子，像浸在冷水裡的舊畫，再也看不真切。他知道，那座城裡的人和事，從此都和他們革軍沒關係了。
趙破虜拄著刀走到他身邊，左臂上的舊傷裹著破布，凍得發麻，他皺著眉活動了一下胳膊，甲葉撞得哐當作響：“將軍，接下來咋走？是先回弘農的穀地，還是直接進伏牛山老寨？更始的兵要是追過來，老寨易守難攻，比穀地穩妥。”
陳衝沉默了很久，直到東邊的山坳裡冒出點晨光的影子，橘紅色的光灑在霜地上，把弟兄們的臉都照得暖了點。他回頭看了看身後的隊伍，五十個親兵個個帶著傷，卻都攥緊了手裡的兵器，眼睛亮得像星子，遠處山坳裡已經能看見伏牛山老寨的燈火，是守寨的鄉親們看見他們的火把了，舉著鬆明火把出來接，火光在晨霧裡晃，像撒在黑地上的星子。他攥了攥懷裡的銀角子，指節捏得發白，才慢慢開口，聲音穩得像城根下的夯土，卻比任何時候都重：“老趙，從今天起，我們不姓劉了，姓自己。”
趙破虜愣了愣，隨即咧嘴笑了，露出被煙熏黃的牙，攥著刀柄的手背青筋暴起，刀柄上的布條凍得發硬，卻攥得死緊：“早就該這樣了！老子跟著你從南山出來，就沒想過要替劉家賣命！當年守昆陽，我們守的是百姓的命，是二狗、大柱他們用命換的田，不是更始那幫酒囊飯袋的江山！姓自己好！老子就姓趙，跟著你陳將軍，守我們自己的飯碗！”
老周聽見這話，拄著刀就湊過來，罵罵咧咧的，可眼睛亮得嚇人：“俺早就想說了！那劉玄躲在深宮裡抱著美人喝酒，朱鮪楊伯安天天想著怎麼削我們的權，劉秀在河北稱帝那是他劉家的事，跟我們有啥關係？我們革軍守的不是劉家的皇位，是昆陽城下死去的弟兄，是弘農剛修好的三十裡水渠，是趙大家老婆子納的鞋底，是小六子媳婦打的銀簪，是天下莊戶人能種自己的地，吃自己打的糧！這些事，劉家的人不會替我們守，隻有我們自己守！”
小六子撓了撓頭，矛杆上的紅線頭被晨光照得發亮，他嘿嘿笑著，露出一口白牙：“俺不懂啥姓劉姓自己的，俺就知道跟著將軍有地種，有饃吃，俺娘說等過年要給將軍送新納的棉襖，俺媳婦還納了十雙鞋底，針腳可密了，走多遠都不磨腳。隻要不欺負俺們莊戶人，姓啥都行！”
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方南東眼一後最了望頭回衝陳
