伏牛山北麓的夜來得比別處早，剛擦黑，山風就裹著鬆針的苦香往領口裡鑽，陳衝蹲在剛燃起的篝火邊，指尖蹭過懷裡的銀角子，硌得掌心發疼。探子剛從南邊摸回來，凍得嘴唇發紫，說更始的追兵又聚了一千三百多，還抓了山裡的獵戶當向導，知道有條近道能直接堵到他們現在紮營的山坳，最多兩個時辰就能到。篝火邊的老周啐了口帶血的唾沫，卷刃的刀往石頭上一磕，鐺的一聲悶響，震得旁邊的笸籮都跳了跳：“狗日的朱鮪，追到這鳥不拉屎的地方還不肯罷休，老子砍了他頭當夜壺的心都有了！”小六子扛著長矛靠在鬆樹乾上，矛杆上媳婦纏的紅線頭被火光映得發亮，他半大的身子繃得筆直，聽見這話攥緊了矛杆，指節發白：“俺的矛尖還沒卷刃，再砍十個八個狗日的也不在話下。”
陳衝沒說話，隻把那張皺巴巴的地形圖攤在膝蓋上，指腹劃過伏牛山北麓的褶皺，又劃過東北方向黃河渡口的標記，那裡的折痕已經被摸得發白。主力帶了一萬多鄉親，還有三百多傷兵，走山路的速度慢，追兵有馬，有向導，兩個時辰就能堵上來，真要正麵撞上，革軍的根就得斷在這裡。“不能再等了，得有人引開追兵，主力才能往東北走，去黃河渡口。”他聲音穩得像山澗的石頭，沒半點慌亂。趙破虜立刻按住了老周要蹦起來的身子，左臂的舊傷裹著破布，還滲著暗褐色的血，他站得有點歪，卻像山澗的老鬆一樣穩：“將軍，我去。後衛營折了百個弟兄，我欠他們的，該我去引開追兵，你帶主力走。”老周一把甩開他的手，罵得唾沫星子亂飛：“放你娘的屁！老子跟著將軍從南山出來，啥時候輪到你這瘸子去冒險？老子去！”小六子也湊過來，矛杆往地上一杵，濺起幾點凍土：“俺也去！俺跑得快，能給將軍探路！”
陳衝抬頭看他們，篝火的光跳在他臉上，把眼角的細紋照得清晰。他伸手把老周按回石頭上，又拍了拍趙破虜的左臂，破布下的傷口硬邦邦地硌著掌心：“老趙，你是後衛營的主將，主力裡有三分之一是你帶出來的老弟兄，你走了，他們不服別人管。再說，主力要帶老寨的鄉親，還有傷兵，得有個穩當的人壓陣。”他說著就把自己身上的破棉襖脫下來，那棉襖補丁摞著補丁，袖口的毛邊磨得發亮，硬邦邦地裹在趙破虜身上，擋住了漏風的甲葉縫。他又從懷裡摸出那枚刻著“革”字的銀角子，塞到趙破虜手裡，銀角子被他焐得發燙，硌著趙破虜的掌心：“這銀角子是當初小六子給我的，你拿著，萬一主力走散了，拿這個找山裡的鄉親，他們認這個。”他又摸出那隻納了一半的鞋底，是狗娃的，粗布的鞋底上針腳密得能砸死人，邊緣還沾著乾涸的血，硬邦邦地塞進趙破虜的懷裡：“這個也給你們，到了渡口，給狗娃燒了，告訴他，咱們沒忘了他。”
阿禾抱著那本包著藍布的花名冊擠過來，鼻尖凍得通紅，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，砸在封皮上洇開小小的濕印：“將軍，俺跟你走！俺要記著你的事，不能讓你沒人記……”陳衝伸手拍了拍他的後腦勺，指節蹭過他凍硬的頭發：“你跟著老趙，花名冊是革軍的根，你得看好。要是主力走散了，你就把名字刻在石頭上，刻在樹根上，不能讓弟兄們白死。”
分兵的時候天剛蒙蒙亮，晨霧裹著鬆針的苦香往鼻子裡鑽。陳衝帶了五百精兵，大多是昆陽之戰活下來的老弟兄，個個攥著卷刃的刀，扛著長矛，沒帶多餘的糧，隻揣了半塊硬邦邦的雜糧餅。他翻身上馬，勒住韁繩回頭望，趙破虜穿著他的破棉襖，站在隊伍最前麵，手裡攥著那枚銀角子，左臂的舊傷讓他站得有點歪，卻像山澗的石頭一樣穩。小六子站在趙破虜旁邊，矛杆上的紅線頭晃得人眼亮，他看見陳衝回頭，嘿嘿笑了一下，露出一口白牙，眼淚卻順著臉頰往下掉，砸在凍硬的山徑上，洇開小小的濕印。阿禾抱著花名冊，縮在隊伍中間，朱筆在懷裡攥得發燙，他抽搭著，把臉埋在花名冊裡，肩膀一抽一抽的。
陳衝沒多說話，隻對著趙破虜喊了一嗓子，聲音被山風刮得有點散，卻每個字都砸在人心裡：“七日後在黃河渡口彙合。若我不到，你便把革軍的旗號打下去。”
趙破虜攥著銀角子的手猛地收緊，指節捏得發白，他沒喊“得令”，隻重重地點了點頭，喉嚨裡滾出一聲悶響，像山澗的石頭撞在岩石上。他身邊的弟兄們也都攥緊了手裡的兵器，沒人說話，隻有風卷著鬆濤的聲音，往山坳裡灌。
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