張栓再去趟鄗縣，給劉秀送封信，就說我們收到了他的信，革軍仍在邢州，守土安民，不相犯，若他有難，我們雖人少，也能幫襯一二。但是不用提結盟的事，我們不強求，他也不強求，大家各守各的百姓，挺好。劉秀不是王莽，他懂百姓的苦，隻要他不搶百姓的地，我們就不用怕他。但他現在坐在龍椅上，屁股決定腦袋，我們也得留個心眼，不能全信。”
趙破虜點頭，把紅薯掰了一半，塞進嘴裡，嚼得腮幫子都動了，甜香混著熱氣，暖得他左臂的傷都沒那麼疼了。“那我明天就去安排開荒的事，讓老周帶人翻地，小六子帶人去漳河給張大眼送糧，阿禾把花名冊整理好，把新歸附的流民名字都記上。”他站起身，拍了拍身上的灰，左臂的傷扯得他皺了皺眉，卻很快舒展開，“你早點歇著，連日沒合眼，身體扛不住。”陳衝嗯了一聲，看著趙破虜掀開門簾鑽進窩棚，篝火的餘燼慢慢暗下去，隻剩一點暗紅的光。
他靠在木柱上，啃完剩下的紅薯，把薯皮埋在凍土裡，又摸了摸懷裡的信、銀角子、那隻納了一半的鞋底，硌得掌心發燙。風刮過來，那麵破“革”字旗在坡上獵獵作響，破洞裡漏出的星光，比任何時候都亮。遠處的漳河邊傳來流民的哭聲，混著更始軍隊的馬蹄聲，還有劉岱塢堡裡的酒肉香，但是這些聲音，都比不過窩棚裡小六子的鼾聲，比不過娃的哼唧聲，比不過守夜人的梆子聲——一下，兩下，沉穩得像革軍的腳步。他知道，路還長，但是慢慢走，總能走到頭。隻要根在，隻要還記著二狗、大柱、狗娃的遺願，記著百姓捧著熱粥的笑臉，就什麼都不怕。
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