灘上，孫大勇帶著十個騎兵巡邏，馬蹄子裹著破布，走起來沒聲，他們看見幾個流民在修窩棚，就停下來幫忙，把砍來的樹枝遞過去，還把自己帶的半塊硬餅分給流民的小孩。有個流民說：“之前銅馬軍過來，搶了我們的糧，還燒了我們的窩棚，現在革軍的兵，還幫我們修窩棚，真是活菩薩。”孫大勇笑著說：“不是活菩薩，是我們的規矩——不能搶百姓，要幫百姓，這樣才能有飯吃。”
小六子的媳婦在粥廠熬粥，二十口大鐵鍋冒著熱氣，她看見二狗子他們翻完地，就盛了一大鍋粥，讓小六子送過去，粥裡放了蔥花，香得很。阿禾抱著花名冊坐在田埂上，看著下麵的景象，一邊抽搭一邊記：“建武元年四月十五，講武堂一期學員畢業，二狗子任什長，孫大勇任騎兵伍長，管兵有方，翻地效率提高三成，巡邏無事故。革軍元年四月十五，同紀。”朱筆洇開的紅印像朵小小的梅花，風一吹，紙頁嘩嘩響，他趕緊用手按住，指腹蹭過紙上的名字，硬邦邦的。
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