陳衝抱著丫蛋，剛看著爬上樹梢的圓月亮說出那句“還早”，台階下就撞過來一陣急促的腳步聲。剛才那個叫石頭的探子扶著牆喘，身後跟著個更年輕的兵，渾身是血，褲腿撕得稀爛，露著的皮肉上翻著，沾著乾了的泥和草屑，是剛才跑丟了一隻鞋，光著腳踩了幾十裡山路磨的。
“主、主公……更細的消息……”石頭啞著嗓子，把懷裡另一個油布包遞過來，布包上還帶著體溫，燙得嚇人，“這是小豆子，跟俺一起去的，他親眼看見逄安被人捅死了……”
小豆子撲通跪下來，額頭磕在青石板上，磕出個紅印子，眼淚混著臉上的灰往下淌：“俺、俺躲在渭水邊的蘆葦蕩裡，親眼看見的！逄安那廝，搶了未央宮裡最後一批金銀，還有樊崇藏的二十七袋陳年粟種，想獨吞，分給底下兵的隻有發黴的餅渣，連湯都不給喝一碗。他手下有個叫王匡的小頭領，前天晚上帶著幾個弟兄闖進去，一刀捅在他肚子上，腸子都流出來了，他爬到渭水邊想喝水，沒爬兩步就斷了氣，野狗都不吃他，嫌太瘦！現在他的屍體就扔在亂石堆裡，蒼蠅嗡嗡的，半裡外都能聞見臭味！”
陳衝蹲下來扶他，指尖碰到小豆子懷裡露出來的半塊玉佩，是血沁過的，紅得發黑，雕著個歪歪扭扭的“安”字，一看就是逄安的私印。旁邊還掉出半袋粟米，顆粒乾癟，發黴的綠毛都長到一起了，風一吹，飄出股嗆人的黴味。
“徐宣呢？”陳衝問，聲音不高，卻壓得蟬鳴都弱了下去。
“徐宣跑了！”小豆子哭著說，“他和樊崇吵了三天，樊崇說要燒了剩下的糧草死守長安，徐宣說守個屁，長安連耗子都餓死了，不如往東邊打，搶魏郡的糧！倆人拔刀子差點砍起來，徐宣當天晚上就帶著五萬人馬出走了，走的時候連傷兵都扔下了，還搶了沿途百姓最後一點口糧，有個剛生完孩子的婦人，抱著娃攔著要糧，被徐宣的兵一刀劈了，娃掉在溝裡，俺救上來的時候，還有口氣，現在在張婆那養著……”
這時候劉三擠過來了，他當初是赤眉的什長，被謝祿砍了胳膊，歸附後現在是成安屯的什長，他瞅見那半塊玉佩，渾身一哆嗦，眼淚吧嗒掉下來：“俺認得這玉佩！當初逄安搶俺家的三鬥陳糧，俺娘攔著，被他一腳踹在心口，沒兩天就死了！他還砍了俺弟弟的胳膊，說俺們這些泥腿子不配吃糧！現在他死了，活該！”
老周當時就炸了，扛著鋤頭撞在城垛上，哐當作響：“主公！趁他們亂，老子帶一萬兵過去，把徐宣那龜孫子滅了！搶了他們的糧，正好補咱們的屯倉！現在不打，等他們緩過勁來，又要禍害咱們！”小六子憨笑著撓頭，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈：“俺也去！俺昨天看見徐宣的逃兵，瘦得跟猴似的，俺一矛就能捅穿三個！他們連刀都舉不動，打起來跟砍白菜似的！”
趙破虜靠在城垛上，左臂的舊傷在暑氣裡隱隱發酸，她摸著臂上的疤，冷硬地開口：“徐宣出走的時候放話要搶魏郡，不是空話。他手底下還有五萬人，就算餓得半死，衝過來也能踩壞咱們的麥苗，禍害咱們的百姓。現在得先防著，不能讓他們跨過邊境一步。”
陳衝沒接話，隻把那半袋發黴的粟米攥在手裡，黴味混著血腥氣鑽進鼻孔，他想起六年前剛到魏郡的時候，趙匡的兵搶糧，百姓餓得啃樹皮，和現在關中的景象一模一樣。他抬頭看了看屋裡的人：張婆拄著酸棗木拐杖，瞎了一隻的左眼對著北邊的方向，嘴唇抿得緊緊的；王二剛從田裡回來，褲腿上沾著新翻的濕泥，攥著鋤頭的手背上青筋暴起；周蒙站在學堂門口，身邊跟著鄭伯仁，那個從長安逃過來的老儒生，正撚著胡須歎氣；李鐵蛋從匠作營過來，滿身的煤灰，手裡還拎著個剛打好的矛頭，刃口泛著冷光。
“不能打。”陳衝開口，聲音穩得像田埂上的老槐樹，“劉秀的大軍已經過了華陰，再過十天就能到長安。我們現在出兵，不管是打樊崇還是打徐宣，都等於打破了現在的平衡。劉秀會以為我們想搶地盤，說不定會調兵回來防著我們，到時候我們和劉秀打起來，徐宣的潰兵趁機衝過來，魏郡就完了。我們現在要的不是地盤，是時間，是讓咱們的百姓安穩種地的時間。”
老周還想說什麼，被陳衝擺手攔住：“你忘了上個月我們說的？現在擴張一寸，就會打破平衡。徐宣的五萬人，就算我們打贏了，也得耗掉十萬石糧，死幾千弟兄，還得安置幾萬俘虜，這賬劃不來。我們的兵，是用來護家的，不是是用來搶地盤的。”
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