清晨的風還帶著井台的涼氣，陳衝剛醒，往常這時候丫蛋早該光著腳蹦進來，舉著剛摘的桑葚往他嘴裡塞，羊角辮上的紅繩晃得人眼暈。可今天屋裡靜得能聽見窗紙外的蟬鳴，連張婆熬粥的響動都比往常輕了三分。
他剛坐起來，就聽見門外跌跌撞撞的腳步聲，張婆的拐杖戳得青石板咚咚響，瞎了一隻的左眼裡蓄著淚，聲音抖得不成樣：“主公！丫蛋、丫蛋燒得燙人！拉了一整夜，水都喝不下了！”
陳衝鞋都顧不上穿，光著腳就往外跑，穿過院子的時候踩著了昨晚丫蛋掉的半顆桑葚，紫汁蹭在腳心上，黏糊糊的。廂房裡飄著一股酸腐的氣味，醫官蹲在炕邊，手按在丫蛋的額頭上，指尖抖得厲害——那小臉燒得通紅，嘴唇乾得起皮，原本圓乎乎的小手瘦得隻剩一層皮，攥著床單的指節都泛了白。昨天她還跟著周蒙去學堂，舉著草螞蚱給小同學看，搶了小六子半把瓜子，怎麼過了一夜就成這樣了？
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“是冷熱不均，痢疾。”醫官的聲音低得像蚊子叫，是從關中逃過來的遊醫，隻會治點頭疼腦熱，“這暑氣天，喝了剛從井裡提上來的涼水，又吃了太多桑葚，脾胃受了寒，邪毒入了腸……咱們的藥庫裡連點黃連都沒有，隻有煮的石榴皮水，能不能扛過去，全看娃的命數……”
陳衝接過張婆遞來的石榴皮水，涼得紮手，他含了一口，輕輕渡進丫蛋嘴裡，可水剛進去，就順著嘴角流出來，混著點血絲。丫蛋燒得迷迷糊糊，眼皮掀了掀，看見是他，小手指顫巍巍地勾住他的食指，聲音啞得像破鑼：“叔叔……疼……螞蚱……”
她另一隻手攥著那隻乾硬的草螞蚱，是上周自己編的，草葉子都黃了，腿還翹著，和劉秀送的那個一模一樣。陳衝把她的手貼在自己臉上，滾燙的溫度燙得他眼眶發酸，他想起六年前剛到魏郡的時候，丫蛋還是個剛會走的小不點，躲在張婆的破襖裡，啃著半塊糠餅，眼睛黑得像兩顆桑葚。後來他教她編草螞蚱，教她寫“麥”字，給她買新裙子，用劉秀送的棉布做的，紅底白花，她天天穿著跑，膝蓋上磨出了兩個洞也不肯換。
“叔叔在，丫蛋不疼啊。”他一遍遍地哄，可丫蛋的呼吸越來越弱，攥著他的手指慢慢鬆了勁，最後隻把草螞蚱往他手裡塞了塞，小腦袋一歪，就沒了聲息。
屋裡的哭聲瞬間炸開來，張婆哭得暈了過去，老周剛扛進來的鋤頭“哐當”砸在地上，鋤刃砸在自己的腳背上都沒知覺，小六子蹲在門檻上，把矛杆往地上一杵，矛尖戳進青石板縫裡，哭得肩膀一聳一聳的，說“俺昨天還留了半袋瓜子給她，俺還沒來得及給她……”趙破虜沒說話，隻把自己的鐵披風解下來，輕輕蓋在丫蛋小小的身體上，左臂的舊傷在暑氣裡疼得鑽心，她指甲掐進掌心，滲出血來都沒察覺。王況握著筆的手抖得厲害，寫丫蛋的牌位時，“丫”字的第一筆就寫歪了，墨滴在粗麻紙上，暈開一團黑。杜延年手裡的算盤掉在地上，珠子滾了一地，他佝僂著背，半天沒去撿。第五倫抱著花名冊，哭得結結巴巴的，連話都說不順：“丫、丫蛋昨天還教俺寫‘安’字……俺還沒學會……”
鄭伯仁從學堂過來，白胡子被眼淚打濕了，他摸著丫蛋還帶著餘溫的小臉，念了段《詩經》：“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞……”聲音蒼老得像磨盤，混著眾人的哭聲，飄得滿院子都是。
丫蛋埋在了清漳河邊，就是之前謝祿被擒的地方。那天剛下過一場小雨，河邊的柳樹剛抽了嫩黃的芽，陳衝親手把她那隻草螞蚱放在棺材裡，又放了一袋新炒的瓜子，還有半塊沒吃完的糖餅——是張婆特意給她留的，她還沒來得及嘗。墳頭堆起來的時候，小六子把自己矛杆上的紅線頭扯了一截，係在柳枝上，說“丫蛋怕黑，俺給她留個亮”。老周把砸彎的鋤頭掰直，在墳邊翻了一小塊地，說“明年種上麥子，丫蛋餓了就有吃的”。趙破虜在墳前站了很久，最後把自己的環首刀往地上一插，刀鞘撞在土上，發出沉悶的聲響。
七天後，公府開會。屋裡的氣氛沉得像暴雨前的天，老周的眼睛還腫得像桃子，胡茬冒了一臉，小六子的矛杆上少了那截紅線頭，光禿禿的。炕桌上擺著丫蛋的牌位，旁邊放著那隻乾硬的草螞蚱，陳衝坐在炕沿上，指腹一遍遍地蹭著螞蚱的腿，草葉子硬邦邦的，硌得指腹發疼。
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