天剛蒙蒙亮，公府門口的青石板就沾了露水，滑得能照見人影。李鐵蛋的匠作營已經叮叮當當敲了半個時辰，新打的矛頭堆在廊下，刃口泛著冷光，是他帶著徒弟熬了兩個通宵趕出來的。周織娘的織坊裡，婦女們踩著織機，哢嗒聲混著窗外的蟬鳴，剛縫好的軍衣疊成小山，每件袖口都縫了塊紅布——是張婆特意剪了自己襖子的襯裡，說“紅的是血，讓將士們記著家裡的熱乎氣”。
陳衝沒穿甲，就披著那件洗得發白的舊羊皮襖，懷裡揣著丫蛋編的草螞蚱，站在公府的台階上，看著底下忙而不亂的人群。第五倫抱著摞得快掉頁的花名冊，結結巴巴地從功曹室跑出來，鼻涕被風刮得掛在嘴角，也顧不上擦：“主、主公，糧草都集齊了！十萬石新麥，五千套農具，還有三百車乾餅，昨兒個夜裡都裝上車了，杜老說今天巳時就能運到蒲阪津渡口！”
杜延年佝僂著背跟在後麵，麥稈眼鏡滑到鼻尖，手裡的算盤撥得劈啪響，連抬頭的時間都沒有：“還有給劉秀的十萬石糧，已經跟寇恂的副將說好了，三日後在河內邊界交割，換回的五百匹棉布、兩千斤鹽，都堆在屯倉裡，王法曹已經安排了人分發，優先給軍屬和剛到的關中逃民。”他頓了頓，指尖在算盤上撥了個數字，“後方存糧留了十五萬石，是死線，不到春荒絕不動，剩下的十七萬石夠全境吃八個月，就算西征拖到明年開春，也餓不死人。”
陳衝點點頭，先往功曹室走。王況正趴在炕桌上核對戶籍冊，短衫的袖口又磨破了，露出凍得通紅的手腕，上麵還沾著墨漬——是昨天給丫蛋寫新牌位的時候蹭的。聽見腳步聲，他慌忙抬頭，手裡的筆掉在地上，墨汁濺在粗麻紙上，暈開一小片黑。“主公，我、我都核對三遍了，十三萬兩千戶，每一戶的人口、地畝、軍屬情況都記清楚了，逃過來的三千七百名關中百姓，昨天已經分到了臨丘周邊的空屯，每家三畝地，種子農具都發了……”
“我知道。”陳衝走過去，彎腰撿起筆，塞回他手裡，又解下自己身上的舊羊皮襖，披在他肩上，“夜裡涼，別凍著。政務上的事，你全權做主，不用事事請示。遇到拿不準的，就問問張婆，她在這地方活了六十年，比誰都懂百姓的心思。”
王況攥著筆，指節捏得發白，聲音有點抖：“主公，我怕我擔不起這個責任……之前我隻管記記冊子，沒管過這麼大的攤子……”
“你擔得起。”陳衝拍了拍他的肩膀，指腹蹭過他袖口的破洞，“六年前我們剛到魏郡，你縮在破廟裡，連半塊餅都舍不得吃，分給逃難的娃娃。後來我讓你管戶籍，你把十三萬戶的人名一個個記清楚，連誰家娃哪天生日都記得。你不是擔不起，是太把這件事當回事了。”他從懷裡掏出那隻乾硬的草螞蚱，放在王況的戶籍冊上，“你怕的時候，就看看這個。這是丫蛋編的，她死前還攥著它，說螞蚱會跳。現在你要守著的，就是讓所有像丫蛋一樣的孩子，都能看著螞蚱跳，不用再怕餓，不用再怕兵災。”
王況的眼淚吧嗒掉在草螞蚱上，把乾硬的草葉子打濕了一點，他趕緊用袖口擦了擦，把螞蚱小心翼翼地揣進懷裡：“主公放心，我死也要守住魏郡。昨天王大力來找我，說他帶了三百個降卒，主動要求守邊境，說‘俺的家在魏郡，誰敢來搶，俺跟他拚命’。還有周蒙先生，說學堂的課程已經排到年底，鄭老先生願意教《詩經》，娃娃們都在念‘豈曰無衣’，說等將士們回來，要給他們背。”
陳衝笑了笑，轉身往外走，剛到門口，就看見老周扛著鋤頭撞過來，鋤刃剛磨過，亮得能照見人影，他看見陳衝，啐了一口，把鋤頭往地上一杵：“主公，你啥時候走？老子把丫蛋墳邊的地翻了三遍，明年種上麥子，她餓了就有吃的。你放心，老子帶五千兵守家，連隻蒼蠅都飛不進來！誰敢來犯，老子用鋤頭劈了他！”
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“不用劈。”陳衝按住他的鋤柄，指腹蹭過鋤刃上的磨痕，“你守著就行，別主動出擊。邊境的巡邏隊每天走兩趟，看見逃民就放進來，分地給糧，看見流寇就放箭警告，實在不行再打，別讓他們禍害百姓。還有，趙司馬的鐵披風我讓她留給你了，夜裡巡邏披著，防風。”他指了指老周肩上搭著的黑色鐵披風，是趙破虜臨走前塞給他的，女人嘴上不說，心裡卻記著老周有老寒腿的毛病。
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