油燈的燈花又爆了一下，濺起的熱屑燙得王況指尖一縮，他才發覺窗紙已經泛了魚肚白。外頭先是傳來李鐵蛋匠作營的打鐵聲，比往常沉，叮—當—的，每一下都砸在青石板上，是最後一批矛頭淬火的聲音。接著是馬蹄聲，不是零散的，是成片的，踩得官道上的露水四濺，還有步兵的皮靴蹭過青石板的摩擦聲，悶得像遠天的雷。
他趕緊把戶籍冊合上，揣好懷裡的草螞蚱，剛邁出功曹室的門，就看見杜延年佝僂著背站在台階下，麥稈眼鏡上蒙了層水汽，手裡的算盤撥得劈啪響，腳邊堆著三本厚厚的賬冊。“王法曹，糧草都核驗完了。”老頭子沒抬頭，指尖點著賬冊上的朱砂批注，“三萬兵，每人帶十日乾糧，隨軍糧車三百輛，載新麥十萬石，農具五千套，另有種子兩千石，都是耐寒的關中麥種，是鄭老先生挑的。每輛車都貼了‘安民糧’的條子，不是軍糧，是給關中百姓的。損耗算過了，走河東道到蒲阪津，再入關中，每百裡耗百分之三，十萬石糧運到長安還剩九萬七千，夠劉秀的大軍啃半個月，也夠我們先安頓三萬逃民。”
王況點頭，跟著他往城外走。露水打濕了褲腳，涼絲絲的，他縮了縮脖子，把陳衝給的舊羊皮襖裹緊了點。城門口已經排起了長隊，先是步兵，兩萬五千人，站成三十六個方陣，每陣百人，矛尖統一朝前，在晨光裡泛著紅。每個步兵的腰裡除了環首刀，都別著一把新打的鋤頭，鋤刃亮得能照見人——是李鐵蛋特意改的，鋤柄短了三寸，既能翻地，也能當短兵器用。有個小兵的鋤柄上係了個紅布條，是昨晚他娘連夜縫的，說“辟邪，還能當記號，你爹當年就是係著這個去種地的”。
然後是騎兵，五千人，分成十個大隊，小六子騎著烏騅馬站在最前麵，矛杆上的紅線頭是新係的，在風裡晃得像團火。他馬鞍的一側掛著個布包，是給丫蛋帶的瓜子，另一側掛著個種子袋，裝著魏郡的新麥種。他看見王況，憨笑著揮了揮手，矛尖差點掃到旁邊的步兵，被趙破虜瞪了一眼，才縮了縮脖子。趙破虜的鐵甲上沾了點露水，冷光森森，她的矛杆上也係了個東西——是丫蛋的那隻乾硬草螞蚱，和小六子的紅線頭係在一起，風一吹，草螞蚱的腿晃得像是真的在跳。
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陣中還有三千個熟麵孔，都是之前投降的赤眉兵，王大力站在最前麵，胳膊上還留著當初被赤眉軍官打的疤。他看見王況，隔著方陣喊：“王法曹！俺們熟悉關中的路，哪個山溝能藏兵，哪個村子有井，俺們都清楚！這次回去，俺要先去長安城外的破廟，俺娘還在那住著！”他身後的一群降卒都跟著喊，聲音洪亮，沒有半點勉強——陳衝之前說了，這次西征不拿他們當炮灰，打完就分地，願意留關中的留，願意回魏郡的給路費，所以他們比誰都積極。有個叫二牛的降卒，之前被赤眉抓了三年，他爹娘死在樊崇的搶糧隊伍裡，這次主動要求當先鋒，說“俺閉著眼都能摸到長安的未央宮，俺要親手砍了樊崇的腦袋，給爹娘報仇”。
第五倫抱著花名冊，站在方陣旁邊，挨個點名，結結巴巴的，但是一個都沒漏：“第一方陣，到！第二方陣，到！……騎兵第一大隊，到！……向導營，到！”他點到最後，聲音都啞了，把花名冊往懷裡一揣，抹了抹眼睛，說“都齊了，一個不少”。點名的時候，有個叫狗剩的小兵從隊列裡站出來，他是上個月從關中逃過來的，爹娘都餓死在渭水邊，他攥著手裡的一雙新鞋，是娘臨死前納的，鞋底九九八十一針，他說“俺要回去，把俺爹娘埋在自家地裡，再種上三畝麥，讓他們也能吃口新糧”。
城根下擠滿了送行的百姓，張婆拄著酸棗木拐杖，瞎了一隻的左眼對著方陣的方向，手裡拎著個籃子，裡麵裝的是剛蒸好的糖餅，每個餅上都按了個紅棗，是丫蛋生前最愛吃的。她看見王大力，就往他懷裡塞了兩個，說“到了關中，先給你娘吃，別讓她餓著”。旁邊有個大娘拉著狗剩的手，往他懷裡又塞了一塊醃蘿卜，說“別惦記家，家裡有老王頭守著，你隻管去把那些龜孫子趕跑，回來種咱家的三畝地”。周蒙帶著學堂的娃娃們站在最前麵，個個手裡舉著草螞蚱，是昨天連夜編的，草葉子還帶著新鮮的澀味。鄭伯仁站在他們旁邊，撚著白胡子，等點名完了，就領著娃娃們念《詩經》：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！”稚嫩的聲音混著風聲，飄得很遠，連方陣裡的士兵都跟著念，聲音越來越大，蓋過了風聲。
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開軍大，了完師誓
