陳衝在長安城裡走了整整一天。
從南門進城，沿著貫通南北的大街往北走。這條街曾經是長安最繁華的禦道，寬可並馳十輛車，兩側店鋪林立，行人如織。如今，街道兩旁的店鋪大多門窗破損，招牌歪斜，有的已經被拆去當柴燒了。路麵上的青石板碎裂了不少，縫隙裡長滿了枯草，風一吹，草葉在石縫間瑟瑟發抖。幾隻瘦骨嶙峋的野貓蹲在屋簷下，警惕地看著路過的隊伍，眼睛在陰影裡泛著幽綠的光。
他拐進一條小巷，巷子深處有一口水井，井沿上長滿了青苔，井繩已經斷了，隻剩一截枯繩垂在井口邊。一個白發蒼蒼的老婦人正蹲在井邊，用一個破瓦罐接著從井壁滲出的水，一滴一滴，接了半晌，也隻接了個底。陳衝走過去，蹲下來，輕聲問：“大娘，這井裡還有水嗎？”
老婦人抬起頭，渾濁的眼睛打量了他一番，大概是從他的衣著判斷出他不是赤眉兵，才沙啞地開口：“有，但不多，要等。之前赤眉把井填了，後來有人扒開了，但水脈傷了，一天隻能滲出這麼多。”她指了指瓦罐底那點渾濁的水，“夠潤潤喉嚨，想喝飽，得等半天。”
陳衝沉默了片刻，回頭對跟在身後的親兵說：“記下來，城內的水井需要全麵疏通，優先解決飲水問題。”
他繼續往前走。路過一處坍塌的院落，院牆倒了大半，露出裡麵焦黑的房梁。一個中年男子正蹲在廢墟裡，用手在一塊尚未完全燒毀的木板上刨著什麼。陳衝走近了，才發現他是在刨一顆釘子。那男子看見有人來，下意識地把釘子攥進手心，往後退了一步，眼神裡滿是警惕。
陳衝沒有靠近，隻是站在院門口，問：“這房子是你的？”
男子猶豫了一下，點了點頭：“以前是。赤眉放火的時候燒了，現在隻剩這幾根木頭了。我想把釘子起出來，以後重建的時候還能用。”
陳衝點了點頭，沒有再問，轉身離開了。他走出幾步，對身邊的趙破虜說：“你注意到沒有，他在刨釘子。房子燒了，地還在，人還在，他就想著重建。長安的百姓，比我們想象的要堅韌。”
趙破虜沒有說話，隻是沉默地跟在他身後。
他們來到了未央宮前。這座曾經象征著大漢帝國威儀的宮殿群，如今隻剩下一片斷壁殘垣。宮門被燒毀了，隻剩下兩個光禿禿的門墩，像兩顆被拔了牙的牙齒。前殿的屋頂塌了大半，露出裡麵焦黑的梁架，有幾根柱子還頑強地立著，柱身被煙火熏得烏黑，上麵的朱漆早已剝落殆儘。殿前的台階上長滿了荒草，幾隻麻雀在草叢間跳躍啄食，看見人來，撲棱棱飛起，落在殘破的屋簷上，歪著頭看著下方。
陳衝踩著碎瓦礫和燒焦的木屑，走進了前殿的廢墟。陽光從坍塌的屋頂漏下來，在地麵上投下斑駁的光影。他站在大殿中央，環顧四周，想象著這裡曾經舉行過的朝會，曾經回蕩過的山呼萬歲，如今隻剩下風聲穿過破敗的窗欞，發出嗚嗚的聲響，像一聲悠長的歎息。
他蹲下來，撿起一塊燒得發黑的瓦當，指腹蹭過上麵殘存的雲紋圖案。瓦當的邊緣已經碎裂，但雲紋的線條依然清晰可辨，可以想見它完好時的精美。他把瓦當翻過來，背麵刻著一個小篆的“漢”字，筆畫遒勁，雖然被煙火熏得烏黑，卻依然透著一股莊重肅穆的氣息。
他把瓦當放在掌心，掂了掂，沉默了很久，才開口：“這座城，從高祖建國到現在，兩百年了。兩百年間，多少人在此生活，多少故事在此上演。如今，隻剩下這一片廢墟。”他頓了頓，聲音低了下去，“修複這座城，比打下它更難。”
趙破虜站在他身後，看著他手中的瓦當，沉默了一會兒，才說：“但我們必須修複它。不是因為它是長安，是因為住在這裡的人，需要一個能遮風擋雨的家。”
陳衝把瓦當小心地收進懷裡，和那隻草螞蚱放在一起，站起身，拍了拍手上的灰：“你說得對。房子可以重建，城牆可以修補，隻要人心還在，一切都能重來。”
從皇宮出來，已經是傍晚了。夕陽把長安城的殘垣斷壁鍍上了一層金紅色，廢墟在暮色中顯得蒼涼而壯美。陳衝沒有騎馬，步行穿過幾條街巷，來到城南的一片空地上。這裡是革軍設立的臨時粥棚所在地，數百名百姓正排著隊領取晚飯。粥是新麥熬的，稠得能立住筷子，每人還能領到一小塊鹽巴。隊伍排得很長，但沒有擁擠，沒有爭吵，大家都默默地等著，偶爾傳來一兩聲孩子的嬉笑，又被大人輕聲製止。
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