趙岐上任長安令的第七天，西邊的軍情就送到了陳衝案頭。
樊崇並沒有跑遠。他退出長安後，沿著渭水向西狂奔，途經槐裡、武功、郿縣，一路收攏潰兵，裹挾百姓，最後在安定郡一帶停了下來。他選了隴山東麓的一片穀地紮營，企圖憑借隴山的地形優勢，與革軍形成對峙之勢。探馬的報告裡寫道：“樊崇收攏殘部尚有萬餘人，但糧草極度匱乏，士卒多以野菜、樹皮充饑，軍心動搖，逃亡者每日不下百人。”
陳衝看完報告，沒有立刻表態，而是把竹簡放在案上，手指輕輕敲了敲桌麵。站在一旁的趙破虜已經等了好幾天了，見他仍不說話，忍不住開口：“主公，讓我去吧。給我三千騎兵，十天之內，我把樊崇的首級帶回來。”
陳衝抬頭看了她一眼，沉默片刻，問：“你有把握？”
趙破虜的回答簡短而堅定：“有。”
陳衝沒有再猶豫，從案上取過一支令箭，遞給她：“三千騎兵，悉數歸你指揮。糧草輜重自行籌措，沿途各縣會儘力配合。但我有一個要求。”
“主公請講。”
“窮寇莫追得太緊。”陳衝說，“樊崇現在是困獸，逼急了會拚命。你要做的不是和他硬拚，是把他耗死。切斷他的糧道，封鎖他外逃的路線，讓他自己崩潰。”
趙破虜接過令箭，抱拳道：“末將明白。”
次日清晨，三千騎兵在長安西門外列陣完畢。趙破虜一身鐵甲，胯下一匹栗色戰馬，馬鞍旁掛著環首刀和弓箭，矛杆上的紅纓在晨風中獵獵飄動。她沒有做長篇大論的戰前動員，隻是簡單地掃視了一遍隊列，然後舉起長矛，向西一指：“出發。”
馬蹄聲如悶雷滾過地麵，三千騎卷起漫天黃塵，沿著渭水向西奔騰而去。
從長安到安定，路程約五百裡。趙破虜采取了急行軍的方式，人不解甲，馬不下鞍，日夜兼程，隻用了三天時間就趕到了隴山東麓。她沒有急於進攻，而是先派出斥候，摸清了樊崇大營的具體位置、兵力部署和糧草儲存地點。
情報很快反饋回來：情況比預想的還要糟糕。樊崇的大營紮在一條狹長的山穀裡，兩側是陡峭的山坡，隻有前後兩個出口。穀內密密麻麻地搭滿了破舊的帳篷，士卒們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，有的甚至連武器都沒有，隻能拿著削尖的木棍充數。糧草儲備幾乎為零，每天靠派出小股部隊到附近村莊搶掠度日，但方圓數十裡的村莊早已被赤眉自己搶光了，能搶到的東西越來越少。
趙破虜看完情報，心中已有定計。她沒有選擇強攻，而是采取了她最擅長的打法——圍困。
三千騎兵被分成三隊。一隊封鎖穀口，一隊扼守穀尾，另一隊作為機動力量，在穀地外圍巡邏，攔截任何試圖突圍或外出搶糧的小股赤眉部隊。與此同時，她派人聯絡附近幾個縣的官吏，讓他們堅壁清野，把糧食和牲畜都轉移進塢堡或山寨，不給赤眉留下一粒米。
圍困的效果立竿見影。
第一天，穀內沒有任何動靜。第二天，有一小隊赤眉兵試圖從穀尾突圍，被巡邏的騎兵發現，一陣箭雨射回去，丟下七八具屍體，狼狽地縮回了穀內。第三天，穀內開始傳出哭聲和爭吵聲。第四天夜裡，有十幾個赤眉兵趁著夜色摸出大營，跑到革軍營前投降，說他們已經有三天沒吃過一頓飽飯了，不想再給樊崇賣命了。
趙破虜親自審問了這幾個降兵。他們供述，樊崇現在幾乎控製不住部隊了，手下的將領各自為政，為了爭奪有限的食物經常發生內訌。前兩天，一個姓張的校尉因為分到了一塊發黴的餅，另一個姓李的校尉覺得自己分少了，兩人當場拔刀相向，樊崇親自出麵才拉開，但梁子已經結下了。
趙破虜聽完，沒有說話，隻是點了點頭，讓人把降兵帶下去吃飯。
第七天夜裡，時機成熟了。
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