報捷的文書送到長安的時候，正是午後。秋日的光線從西麵的窗欞斜斜照入，在書案上投下一片金黃。陳衝午睡方醒，正靠著憑幾喝一碗溫熱的米粥，聽到門外親衛通稟的聲音，手上動作頓了一頓，放下碗，理了理衣袍，沉聲道：“進來。”
信使風塵仆仆地走入堂中，雙手呈上一卷用油布包裹得嚴嚴實實的竹簡。陳衝接過，展開，目光一行行地掃過那些文字。趙破虜的字寫得不算好看，但一筆一劃力道紮實，透著武人的乾脆利落。信的內容簡明扼要——梁國全境已定，劉永降為睢陽侯，正在押送長安途中。各地歸附的情況、整編降軍的人數、接管司的運轉狀況，一一列得清清楚楚。
陳衝看完信，沒有露出過於興奮的神色，隻是眼中微微一亮，隨即恢複了平靜。他將竹簡卷好，放在案上，端起沒喝完的粥，緩緩飲儘，像是在咽下一口醞釀了很久的謀劃。
梁國定了。齊地的門，也終於算是真正打開了。
他沒有急著給趙破虜回信。因為他知道，齊地的反應，一定比信來得更快。果不其然，僅僅過了七天，長安城門處就有一行人馬抵達了。
這一行人的領頭者，是一個五十來歲的老者，穿著整潔的深色官服，頭戴進賢冠，須發整齊，麵容清臒，舉手投足間透著一股老儒家臣般的持重和謹慎。他身後的隨從不多，隻有十幾人，牽著幾匹馱著禮物的馬匹，排著整齊的隊列進入長安西城門。守門士兵查驗過他們的通關文書後，便放行了。
這個老者的名字叫田叔，是田氏宗族的家臣，在田戎身邊做事已經三十年，深得信任。他此行的任務，打著“恭賀陳將軍平梁之功”的旗號，實際上的目的，卻遠沒有那麼簡單。
田叔被安頓在城中驛館住下，次日一早，便遞上了求見的文書。陳衝沒有讓他久等，當天上午就安排接見了他。
接見的地點設在長安舊宮的一座偏殿中。殿中陳設並不奢華，幾張案幾、幾把椅子、一幅掛在牆上的地圖，以及角落裡一盆正在開放的金桂，散發著淡淡的幽香。陳衝穿著常服，沒有披鎧甲，也沒有戴冠，隻是一身青色的寬袖長袍，腰間束著一條素色的帶子。他的麵容年輕而沉穩，坐在主位上，目光平和，卻有一種讓人不敢輕視的重量感。
田叔步入殿中，躬身行禮，行的是覲見上官的禮節，分寸拿捏得恰到好處——不卑不亢，也無僭越。陳衝抬手還了半禮，請他落座，命人奉上茶湯。寒暄了幾句客套話，無非是“將軍平定梁國，威震天下，實乃當世豪傑”之類的奉承之詞，陳衝一一應過，臉上掛著淡淡的笑容。
田叔一邊說話，一邊不動聲色地打量著眼前的這個年輕人。他心中暗暗感到驚訝——傳聞中的陳衝，手握重兵、坐斷關中，他原本以為那會是一個如趙破虜那般雄壯魁梧的武將，或者至少是一個鋒芒外露的人物。但眼前的陳衝，卻像一個深潭，波瀾不驚，看不出深淺。
寒暄過後，田叔終於將話題引向了正題。他端起茶盞，輕輕抿了一口，像是隨意聊起家常般說道：“老朽此番來長安，一是恭賀將軍平定梁國之功，二來，也是受我主之托，向將軍請教一件事。”
陳衝目光微動：“何事？先生但說無妨。”
田叔放下茶盞，斟酌了片刻措辭，緩緩說道：“我主田戎，雖然偏居齊地，但久慕將軍威名。梁國既平，齊地諸家無不震動，但人心惶惶之際，議論也多。有人主張望風歸附，有人主張獨守城池，也有人……對將軍的真實意圖存有疑慮。”
他說到這裡，停了一停，注視著陳衝的神情。陳衝沒有插話，隻是安靜地聽著，於是田叔繼續說了下去：“齊地諸家想問將軍一句——革軍東來，是要吞並整個齊地嗎？若是齊地諸家願意歸附，是否能保有自己的封地和軍隊？”
這兩個問題，才是田叔真正此行的目的。前麵的那些客套和試探，都隻是鋪墊而已。他小心翼翼地將話遞出去，然後屏息凝神地等待著陳衝的回答。
殿中安靜了片刻。秋日的陽光從窗欞間射入，在地上投下細碎斑駁的光影。陳衝低頭看著自己麵前的茶盞，沉默了好一會兒。他沒有立刻回答，而是在心中快速地將齊地的形勢過了一遍——十幾股大小勢力，互不統屬，如同一盤散沙。如果逐一用兵，至少要耗費一年半載，死傷無數。但如果能夠利用他們之間的猜忌和恐懼，分而化之，不戰而屈人之兵，那才是上上之策。
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