田叔回到臨淄的那天，下了一場秋雨。
雨不大，細細密密的，將整座城池籠罩在一片灰蒙蒙的水汽中。田叔一行人身上的衣物和馱馬的毛皮都被雨水洇濕了，臉上帶著長途跋涉後的疲憊之色。他直接進了田府，來不及換掉濕透的外袍，就被等在堂前的田戎召入了內室。
田戎已經五十有六，在齊地的各大勢力首領中算是年長的。他身形瘦削，但精神矍鑠，一雙鷹隼般的眼睛深陷在眼窩之中，透著一股精悍的光芒。此刻他穿著家常的深灰色袍子，坐在內室的胡床上，麵前的案上擺著一壺茶，茶已經涼了，他卻顧不上重新溫熱。
田叔走進內室，躬身行了一禮，然後脫下濕漉漉的外袍，在田戎對麵的矮凳上坐下。他沒有急著開口，先端起田戎遞過來的那杯涼茶喝了一口，潤了潤裂開的嘴唇，然後才將滿腹的話，一句一句地倒了出來。
他從長安城的市井秩序講起，講到城門口的軍容，講到城外軍營中操練的場麵，講到城中府庫的充盈。他又講到革軍對待梁國俘虜的方式，講到那些灰色布衣的俘虜如何被善待，如何被編入勞役營，如何被安排著喝水歇腳。他講得很細，像一個敬業的探子，不放過任何一個細節。因為他知道，這些細節，遠比幾句抽象的“革軍很強”更有說服力。
田戎一言不發地聽著，右手輕輕摩挲著那隻茶盞的邊緣，指腹在冰涼的釉麵上來回滑動。當田叔講到陳衝的那些話的時候，他手上的動作忽然頓住了。
“革軍隻收土地，不殺人。但抗拒者例外。”
這句話在安靜的室內回蕩了一圈，然後鑽入田戎的耳中，像一根細長的針，紮在他心頭某個柔軟的位置上。他沉默了很久，才開口問道：“他說的‘抗拒者例外’，是什麼意思？”
田叔苦笑了一下：“臣以為，他沒有嚇唬人。劉永降了，活得好好的。可梁國那些沒有投降的城邑，都是被攻城破邑拿下來的。那些守將的下場，主公想來也知道。”
田戎沒有再說話了。他擺擺手讓田叔退下休息，自己則獨自坐在內室中，一坐就是整整一個下午。
接下來的三天，田戎幾乎沒有出過房門。他不見外客，不大聲說話，連一日三餐都是侍從端到門口，又原封不動地端出去。他整天坐在內室中，要麼盯著牆上掛著的那幅齊地輿圖出神，要麼在案前反複翻看著田叔帶回來的那些沒用文字記錄的情報。夜幕落下之後，內室的燈燭會一直亮到子時過半，才被一道人影吹滅。
第三天清晨，一直緊閉的內室房門忽然打開了。田戎穿著一身正式的深衣，戴好進賢冠，走出房門，對候在廊下的家仆說了一句話：“召集各房長老和軍中主要將領，今日午時到議事堂議事，不許缺席。”
午時未到，議事堂中已經坐滿了人。田氏宗族的五位長老，軍中統兵的七位將校，以及田叔為首的幾個重要家臣，二十來人將議事堂擠得滿滿當當。他們大多神情凝重，隱約猜到了今日議事的內容。但也有人在私下交頭接耳，低聲交換著彼此的看法和試探。
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田戎坐在主位上，環視了一圈堂中的眾人，然後緩緩開口，聲音平穩，但語氣中帶著一種不容置疑的重量：“梁國已定，齊地的形勢，各位都清楚。今日請各位來，是想聽聽你們的意見。革軍若來，我們是戰，是降，還是另有打算？”
堂中沉默了片刻。隨即，最年長的大長老清了清嗓子，開口道：“族長，老朽活了六十九歲，見過太多的戰亂和興衰。梁國的劉永，兵力比我們雄厚，城池比我們堅固，尚且不到三個月便滅亡了。論刀兵，我們未必是革軍的對手。老朽以為，不如順應時勢，主動歸附，還能保住身家性命。”
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