波於南昌與瑞州之間，心情也開始好轉。
最堅強的堡壘，往往不是從外部被人攻破，而是來自內部的分裂。這句話對洪秀全的太平天國來說最恰當不過。就在曾國藩的湘軍在江西焦頭爛額，太平軍卻一片形勢大好之時，龐大而繁榮的太平天國內部卻已危機四伏。
鹹豐六年（1856）八月至十月，太平天國內部發生嚴重內訌，楊秀清、韋昌輝、秦日綱、陳承鎔等重要領導人，相繼死於這場內訌。太平軍將士自相殘殺，死傷數萬人，精銳幾儘。
這場內訌是太平天國由盛轉衰的重要標誌，也是湘軍起死回生的重要轉折點。
鹹豐六年（1856）十一月，胡林翼和李續賓乘機攻陷武昌，並一路東進，於十二月抵九江城下，再次發動對九江的攻擊。
一場內訌讓太平天國人心儘失，湖北的根據地全部失去，在江西，瑞州、臨江、吉安等地也陷入湘軍的包圍之中。戰爭形勢逆轉，太平軍陷入被動。
可麵對這樣大好的形勢，曾國藩卻一點也開心不起來。
勝利的果實根本就與他無緣。因為彼時的湘軍糧餉、兵餉都由湖南、湖北供給，那些湘軍實際上是由駱秉章和胡林翼指揮，所有的功勞也都是記在他們頭上。曾國藩可以報功的地方隻有瑞州，那份功勞還要分一份給湖北，因為是湖北胡林翼派人來增援的。
幾經波折和磨難，自己苦心創建的湘軍，如今卻在他人的手下殺敵立功。再回看自己在江西的這幾年，人人以為詬病，上有天子猜疑，下與地方官水火不容。步步荊棘，步步血淚。曾國藩縱再有堅韌之誌，也難免心灰意冷。
曾國藩治軍，選拔帶勇之人須具備四個條件：第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不計名利，第四要耐受辛苦。事實上，他也一直以這四個條件來嚴格要求自己。隻是，曾國藩所麵對的，非常人所能麵對；曾國藩所忍受的，也非常人所能忍。縱是他的心胸再寬廣如海，也難免會掀起洶湧波濤。
江西，已是讓曾國藩如坐針氈，可他卻不知道如何收場。
鹹豐七年（1857）二月二十日，對於曾國藩來說是一個黑色的日子。這一天，在江西瑞州城外的湘軍大營內，曾國藩接到父親曾麟書去世的訃告。手捧訃告，曾國藩頓覺天旋地轉，撲地痛哭欲絕。
也許，在這世間，再多的理智也將輸於一種情感，那便是一份血脈親情。何況曾國藩原本就是大孝子。自古忠孝難兩全，為人臣子，為國儘忠就是對父母最大的孝道。回首自己當初守在母親的靈柩前，麵對朝廷令他出山的旨令百般猶豫糾結，父親曾語重心長地勸慰他。也正是父親的那一番勸慰，讓曾國藩最終下定決心墨絰出山，踏上漫漫征程。
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家鄉的小路儘頭，父親揮手同他作別的場景仍曆曆在目，曾國藩又哪裡想到，這竟是他與父親今生最後的訣別。
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