【5. 坐困江西的艱難歲月】
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有人說,曾國藩是帥才,不是將才,不善於親臨一線作戰,凡他親臨一線指揮的戰鬥,基本都以失敗告終。
這一點,他自己也承認。所以,後來他的弟弟曾國荃帶兵打仗,邀請他隨行時,均被回絕。
曾國藩謹慎為事,在官場上處處小心,最終成就了他一生的偉業。可在戰場上,這種謹慎有時卻讓他坐失良機,陷入被動,徒然給他的前行之路設下重重障礙。
石達開攻陷吉安之後,一路率軍北上,攻城略地,所到之處,州縣儘失。
鹹豐六年(1856)二月十八日,太平軍襲破周鳳山樟樹鎮大營,周鳳山退到南昌,江西全省震動。
二十日,曾國藩赴南昌重整敗軍殘勇,調集水陸各軍防守省城,並奏調羅澤南回援江西。
二十二日,太平軍攻克撫州府。
二十八日,太平軍破清軍江北大營。
二十九日,太平軍攻克建昌府。
清軍兵敗如山倒,太平軍卻越戰越勇,不出數日,江西十三府中有八府五十四州縣悉數落入太平軍之手。
樟樹鎮大敗之後,曾國藩所餘湘軍還有八千多人,卻已沒有多少戰鬥力。其將領要麼是有勇無謀的武夫,要麼是李元度那樣的書呆子,戰時還在忙碌著著書立說,既無心管理軍務,也不會管理。所以,曾國藩把希望都寄托在羅澤南身上。
接到曾國藩的求援文書時,羅澤南正在武昌猛烈攻城。那道文書讓羅澤南陷入兩難境地。不去救援,則對不起曾國藩對他的栽培與信任。當初棄江西而走,已經讓羅澤南深疚。可是若去救援,武昌尚沒有攻下,等於前功儘棄。
如此矛盾糾結中,羅澤南隻能用蠻力,越發猛烈地向駐守武昌的太平軍發起進攻,試圖先攻下武昌,再速往江西支援曾國藩。結果卻欲速則不達,在一次攻城戰中,太平軍的一顆炮彈擊中了羅澤南頭部,數日之後的鹹豐六年(1856)三月十日,這位年輕的湘軍將領亦抱憾死去。遵其遺囑,羅澤南死後,胡林翼令李續賓接管他所率領的湘軍。
當初欲倚重塔齊布,塔齊布忽然病死大營。而今寄希望於羅澤南,羅澤南卻又血灑疆場。消息傳到南昌,曾國藩痛斷肝腸,伏案慟哭。
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最後一線生機也隨著羅澤南的猝然離去而斷送了。曾國藩被死死困在南康和南昌兩府狹小的地區內,通往外界的水陸通道均被太平軍封鎖,陷入孤立無援的境地。
伴隨著軍事上接連不斷的重重打擊,隨之而來的是曾國藩在政治上的窘迫。
隨著湘軍的日益壯大,鹹豐帝對他的猜忌之心亦逐漸加重。彼時的鹹豐帝處於矛盾的旋渦當中,大清的統一安穩需要曾國藩,但又擔憂曾國藩日漸強大後會覬覦他的江山,這將比太平天國的造反更為可怕。
鹹豐帝如此矛盾的內心,表現出來的就是對曾國藩的忽冷忽熱。曾國藩打了勝仗,鹹豐帝就眉飛色舞地表揚鼓勵他一番;打了敗仗又嚴加斥責,恨不得把所有的過錯都讓他一人承擔。這讓曾國藩如履薄冰。
更讓曾國藩頭疼的,是他在江西的尷尬地位。客位虛懸,曾國藩手中除了那點軍權,其他方麵毫無實權,地方官則根本不買他的賬,在與地方打交道時步步受阻。
兵馬未動,糧草先行,戰爭拚的是戰場上的謀略與勇氣,但也要有穩定的後方供給。湘軍在江西的兵糧、兵餉及各種戰時物資,全要靠江西提供,曾國藩寄人籬下,不得不仰人鼻息度日,不僅要與地方官員打交道,還要向江西的士紳們募捐,各種利益紛爭也由此而起。
曾國藩初到江西時,江西巡撫為陳啟邁。陳啟邁是曾國藩的同鄉,二人曾同在翰林院為官。情理之下,陳啟邁應該對曾國藩很支持才對。可事實卻剛好相反,陳啟邁處處與曾國藩作對,給他難堪。
曾國藩一氣之下,找個機會把陳啟邁參劾革職。
官官相護,官場曆來如此。曾國藩參倒陳啟邁,給他帶來了一時的快意,同時也帶來了更大的麻煩。自此,江西官員們更視曾國藩為眼中釘,處處與他作對。尤其新任巡撫文俊,比陳啟邁行事有過之而無不及。
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