【一】
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約定的日子來臨，明天上山。兩天來，祁二秧子絞儘腦汁破解一個謎團胡子大櫃要跟自己賭博，而且采取綁去女兒，逼迫上山去跟他過手，不去都不行始終沒進展。
蹊蹺綁票後麵隱藏什麼？花舌子說我們請觀音，可不是為黃貨（金子）為槽子（元寶），大當家的就想跟你過手。胡子不同尋常的綁票意不在綁票上，綁票不過是達到某種目的的形式而已。目的到底是什麼？百思，千思都有了，鐵匠鋪掌櫃冥思苦想沒有一個頭緒。
祁二秧子坐在能看到打鐵場麵的地方，瞅著徒弟打鐵。這是聰明的選擇，鐵器時代最能使人產生靈感的是金屬發出的聲音。他走到鐵匠鋪來受丁當打鐵聲吸引，李小腳正打縫麻袋的穿針。那時他像一隻得了雪盲的鳥，在一片黑暗的空間亂飛，不知道落到什麼地方。
已經成為一個地方的賭爺的祁二秧子怎麼突然決定逃離了呢？事出有原因。他被趕出家門，父親跟他斷絕父子關係的聲明，在四平街引起震動。這種時候人和狼有相同的地方，一隻狼被轟趕出族群它最大心願有一天回到族群中去，群居的動物離開群體難以生存。祁二秧子與狼回到族群家庭中去心願一樣，不相同的是並非因無法生存回去，相反整日沉湎賭場不想賭博以外的事情是一種自由和幸福。如果要回到祁家充滿酒味兒的大院，隻是心而不是身，腳步從未走近祁家燒鍋一步。
四平街那時方圓不大的小城，滿鐵附屬地範圍更小。日本人和當地人經營的飯館，炒菜蔥花味兒一條街都能聞到，飯館飄出的還有酒味，日本清酒不濃被空氣稀釋後幾乎難聞到，五站小燒四處彌漫，深入人心。
“還是你家酒味道好！”有人讚揚道。
祁二秧子聽後隻是報以一笑，那個家離自己很遠了，像一個朋友離開了永遠不再見麵。其實他心裡還是為自家的酒驕傲。
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日本人商人心裡水坑子大小包容不下什麼，興隆的祁家燒鍋影響到清酒銷售量，吞並是侵略者最敢想的事。他們開始找祁二秧子父親，要跟他聯合經營白酒遭到拒絕，往下的結局誰都會想到。祁家燒鍋遭擠兌開不下去，祁老板帶上家眷回河北老家去了。走時，他老人家動了惻隱之心，找到兒子，說：“老二，跟不跟我們回老家？”
“爹，咱家五站小燒？”
“唉，還有啥五站小燒喲，顧命要緊。”父親接下來勸兒子跟家人一起走，見兒子鐵心不肯走，無奈任他去吧，留下一句話，“好自為之吧，賭博總不是長久的事兒。”
祁二秧子一個人留在四平街，他除了賭耍什麼事情都不會做，也不想做。贏多輸少，他是賭爺。贏了錢做什麼？他無度揮霍，到頭來什麼都沒攢下，賭徒也不能有財產，即使有了也守不住，一夜間可能就是人家的。
想想，連一條性命都說不上是誰的。輸了隨時給人拿去，認賭服輸千古道理。
父親臨走告誡的話許多年後他才有機會咀嚼它覺得有道理。認識到了賭耍的危害，尚未看到隱患，贏了人家的錢結下一份仇，人家早晚一天找你來報。祁二秧子馬上看到這一結果，不過，當時他還沒意識到。洗手不乾了，胡子黑話叫謝祖，祁二秧子金盆洗手因為祁家燒鍋遭日本人禍害，家人不能待了，自己也沒法在四平街待下去，一咬牙一跺腳離開，來到三江縣城，身上藏有幾條黃魚（金條），打算在亮子裡生活。雖然有幾根金條，坐吃三空也用不上幾年，必須找些事做，學一門手藝最好。尋找事兒做時，偶遇到李小腳打鐵。
“你怎麼看上我？”李小腳自知其貌不揚，問他。
“打鐵。”
“不嫌我窮？”
“打鐵的不窮。”
李小腳說：“說人窮怎麼說？窮得丁當響，還不窮哇！”
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