【二】
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晚飯他沒吃，吃不下去。徒弟郝大碗跑到街上買來羊蠍子羊大梁，因其形狀酷似蠍子，故而俗稱請廚師給師父做。吃豬不如吃牛，吃牛不如吃羊，羊蠍子香嫩而不膩可謂羊中精品。此時，如何美味他都感覺不到香。
“大碗，端走你們幾個吃吧。”祁二秧子一筷子也沒動，說。
“俺特意給師父買的。”郝大碗說。
祁二秧子感激的目光望著徒弟，說：“謝謝你，端去你們把它吃了吧。
大碗，吃完飯你到我這兒來，有話對你說。”
“師父……”郝大碗還勸師父吃。
“走吧！”祁二秧子揚下手臂，打發走徒弟。
郝大碗極不情願地端著香氣撲鼻的羊蠍子走出去。祁二秧子無法控製自己朝最壞的方麵想，父女都落在胡子手裡，等於是命運交給他們支配，會有什麼好結果呢？能否回來難說啊！鐵匠鋪怎麼辦？接下的一些活沒乾完，祁家爐這塊牌子信譽不能毀。眼下隻能交給郝大碗，他的技術能勉強掌鉗，可以代替自己支呼（對付）這個攤子。去山裡多少天不好說，鋪子裡的事情必須交代好。
徒弟中他最信任的是郝大碗，怎麼看人都老實，有正事，技術進步很快，將來是注定一個不錯的鐵匠。事情交代給他放心。幾年前，郝大碗從外地來，他說自己父母雙亡，過去在一家鐵匠爐拉過風匣，掄過大錘，具備一定打鐵基礎，果真，學習一段時間，大錘掄得有模有樣，人勤快又肯吃苦，很快成為最得意的徒弟。因此，師父單獨給他吃小灶教打鐵技術，一些粗活郝大碗可以掌鉗。
不聾不瞎的祁二秧子看到徒弟對女兒有“意思”，他心裡說不出是樂意和反對，原則是婚姻大事女兒自己做主，如果他們有緣定會水到渠成，自然而然好。有了這一層無疑增添幾分對徒弟郝大碗的好感和信任，因而在關鍵時刻，將家裡的事托付他。
郝大碗走進掌櫃的堂屋，隻點一盞小油燈。祁二秧子坐在四仙桌子前，陰鬱的表情融在灰暗光線中，他說：“坐吧，大碗。”
“是，師父。”得到允許郝大碗才敢坐下來，是師父是掌櫃他都不能與之平起平坐。
“大碗，”祁二秧子交代道，“我明天上山去，哪天回來說不定，家裡的活兒你領著乾。”
“哎。”
“誰來訂活你跟他們談，價格你定。”
“師父，我怕說不好價格。”郝大碗不是謙虛，師父授權他掌鉗做些活兒行，接活談價曆來都是掌櫃的事情，自己屬於不懂，“我沒談過。”
“啥事都是經曆了就會啦。”祁二秧子有些深遠的含意道，“早晚你得會，不會談價怎麼行。”
郝大碗暗喜，師父的話他理解透徹，將來自己做鐵匠鋪掌櫃的，總要會接活談價，現在他還不敢那樣想，終有那一天。他說：“師父告訴我價格，我記下來。”
“好，我給你叨咕一遍。”
鐵匠爐打製的東西畢竟有個範圍，經常到祁家爐來打製的鐵活兒範圍又給縮小一些平鎬、尖鎬、斧子、片刀、鍘刀、鋤鉤、鋤板、鐮刀、釤刀等小農具，極個別的還來打車軸、車瓦（馬車均為木製軲轆，包軲轆外用鐵瓦）。祁二秧子能想到的都說了說，末了說：“價格是活的不是死的，你隨行就市掌握。”
“我怕咱吃虧。”
“沒事兒你大膽做，吃一次虧也長一分見識，值！”他鼓勵徒弟大膽做事，講得讓人聽來很溫暖，“哦，我走後有人來找我，你就說我去外地辦事，過幾天回來。小姐的事兒，對外人牙口縫都不能欠。”
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