【第十八章 涇渭殊途】
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頃刻工夫，那方九便轉了回來，他將皮箱小心翼翼地放在地上，隻待伍連德吩咐。
伍連德清了清嗓，道：“把皮箱放穩，慢慢打開。”
方九剛要動手，婁得召搶先一步。“我來！”
婁得召將箱口對準了伍連德，自己卻躲在背側去撥那鎖扣。
伍連德見狀，知他疑心箱中有銷器機關，故而冷笑幾下，也不作聲。
兩隻鎖扣撥下後，婁得召看無甚異樣，這才放心把皮箱打開。箱蓋一啟，露出了一堆散發著藥味的玻璃瓶罐，瓶罐之中，有的盛著些粉末，有的裝著些溶液，皆被一條條的小皮扣箍緊在箱內。
見瓶罐邊上還散著些棉絮、紗布、針管、鑷夾等物，婁方二人如避蛇蠍。“不錯，姚七那邊的東洋人研製虎烈拉時，用的也是這類物什……”
“怕什麼？”伍連德哂道，“那些器皿都是密封著的，毒不死你們。”
“嗬……嗬嗬”，婁德召訕笑道，“除了這些，星聯閣下還想讓我們看什麼？”
伍連德道：“往器皿上瞧瞧，那上麵有我私人的標記。”
婁方二人低頭一看，發現那些瓶身上俱貼有字條。“星聯閣下，這彎彎曲曲的，像是西洋字啊。”
“標簽上是羅馬字”，伍連德道，“我讓你們看瓶底！”
二人依言瞧去，見瓶底果然寫著“星聯”二字。
伍連德又道：“我們大日本的文字，有不少與支那的寫法相同，想來你們是知道的。”
“知道知道”，婁得召忙道，“我雖不懂，但也能依稀認出日本字的大致模樣。不過星聯閣下……嗬嗬……單憑這兩個字……是不是……嗬嗬嗬……”
“不用支支吾吾，我明白你的意思！”伍連德道，“那箱中還有些衣物，衣物下麵有本冊子，你將它取出來！”
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“如此有僭了”，婁得召在箱內探了探，摸出了那本冊子。
伍連德道：“你瞧瞧第一頁。”
“好”，婁得召翻了翻，道，“首頁上的應該是日本字，但後麵密密麻麻的，怕是些西洋文吧？”
伍連德忿道：“這冊子是我的研究筆記，後麵的自然也是我們帝國的文字！”
婁得召兩相比對，眉頭蹙了起來。“可這前後的寫法，卻是全然不同。”
“井底之蛙！”伍連德麵溢高傲，“我們的明治天皇英明神武，維新開化後，引入了羅馬字來拚寫我們日文。我那本研究筆記所載皆是機要，萬一丟失後患無窮。用此種寫法，自然也是為了加密。”
聽到這兒，婁得召也便全然無疑。“星聯大人行事果然縝密，我等前番不明真相，諸般冒犯之處，大人千萬恕罪。”
“口改的好快，”伍連德扭了扭身子，冷哼道，“光賠罪就成了嗎？”
“小可糊塗”，婁得召一拍腦袋，“方九，快給星聯大人鬆綁。”
方九哪敢怠慢？當即一麵解著繩索，一麵衝伍連德奴顏婢膝。
待除去繩索，伍連德活動起酸麻的腰肢。方九湊上前，趁機示好：“星聯大人……嗬嗬……小的幫您老捏捏肩……”
話未說完，伍連德突然猛揮一拳，方九隻覺鼻梁一陣劇痛，兩行鼻血簌簌流下。
“你做什麼？”婁得召吃了一驚，大聲質問。
“哼，”伍連德瞥了眼方九，“我被這小子踢過一腳，打他一拳，已算是便宜他了！”
婁得召狐疑道：“方九，是這樣嗎？”
方九捂著鼻子，恨恨地點了點頭。
“該死該死，”婁得召立馬換了張臉，“這方九當真糊塗的緊，小可替他給星聯大人賠罪了。”
說完，婁得召上前兩步，衝著伍連德一揖到地。
伍連德一聲不吭，趁他彎腰低頭，又是一拳擊出。這一拳去勢更狠，結實砸在婁得召唇齒上，連伍連德自己都被硌破了手皮。
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