員勸酒。這樣的宴席總是形式多內容少，一場酒宴耗去的時間不少，但真正吃的機會卻很少，名義上進禦宴實際上都是空腹而歸。
自從劉墉來到殿外，他就在人群中尋找曹雪芹，進入殿內後因為要應付各種繁瑣的禮節，劉墉沒能夠有機會尋找曹雪芹。現在終於可以自由地走動一下了，劉墉四下裡看看，仍然沒有曹雪芹的影子，十分奇怪，作為新科進士這等大禮怎麼會忘記了，何況那天在長安門前約好的今日在恩榮宴上相見。
劉墉想找一個熟人詢問一下，他走動了幾桌卻一個也不認識，忽然高鶚在旁邊一個桌子上坐著，這也是在順天府會試時結識的學友，忙走上前拉出高鶚悄悄問道：
“雪芹兄來了沒有，我怎麼一直沒有瞧見他，莫非與那位紅顏知己貪床睡過了頭？”
高鶚急忙止住劉墉，“崇如兄，你還再開這種玩笑，你是真不知道還是假不知道，雪芹出事了。”
劉墉大吃一驚：“出了什麼事？三天前我還與他在長安門前相敘呢？”
“這事本來與雪芹無關，是曹家出了事，累及到雪芹身上，皇上一怒之下抄了曹家，並下令革了曹家的世襲爵位，連曹家所有為官的人不論官職大小一概免職。就這樣，雪芹的新科進士也給除名了。”
“這，這樣做太不近情理吧！”劉墉氣不過，大聲嚷道：“到底出了啥事能給這麼重的懲罰，這不等同於連坐嗎？”
劉墉這麼一嚷，近處的人都向他投來異樣的目光，高鶚急忙示意他小聲點。這時，恩榮宴已近尾聲，就聽執事太監高聲喊道：
“請新科狀元劉墉到養心殿見駕！”
劉墉一怔，皇上為什麼要召見自己，正不知如何是好，高鶚笑道：
“劉兄，皇上今日單獨召見，皇恩浩蕩，你要飛黃騰達了，還不快去。”
劉墉匆忙來到養心殿，乾隆正與文武大臣商討軍國大事，劉墉緊走幾步來到丹墀前撲通跪倒，朗聲說道：
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
“新科狀元劉墉叩見萬歲，萬萬歲！”
自從劉墉走進殿內，文武大臣就愣住了。眾人都以為劉墉一定是位英俊瀟灑的青年，哪想到他不僅身材矮小，相貌醜陋，而且還是前雞心後羅鍋，實在大煞風景。
眾人都竊竊私語，甚至有人偷偷掩口嘲笑。
乾隆還是多年前見過劉墉一麵，那時，劉墉還是個少年，今日在朝堂居高臨下一看，乾隆也覺得劉墉的身體相貌與這威武的朝堂實在不相匹配，皺了皺眉說道：
“劉愛卿平身。”
劉墉道一聲謝站了起來。
和珅急忙向乾隆使個眼色，乾隆會意，問道：
“劉墉，你在今科殿試一舉奪魁，朕本當為你祝賀，但有人密告你賄賂考官，營私舞弊，這個第一名是花錢買來的，不知你作何解？”
劉墉似乎早有所料，淡淡地反問道：
“皇上以為呢？”
乾隆沒想到劉墉會這樣反問他，被劉墉問得十分尷尬，頗為不悅地說：
“狀元是經過層層科考，從數以萬計讀書人中選拔出來的，當然有真才實學。可是，如果是通過投門子走關係賄賂所得，那就難講了。”
劉墉見皇上氣呼呼說出這番咄咄逼人的話，把雞胸挺得老高，不卑不亢地說：
“有沒有真才實學，皇上既然信不過我，也可以重新命題科考一遍，我不敢妄稱仍然能得第一，但真才實學還是有的。”
“那好吧，朕現在就當著文武大臣的麵來考考你，誰來出題？”
乾隆話音一落，和珅就急忙提議說：
“皇上，何不以劉墉為題讓他作詩一首呢？”
眾人都知這是和珅有意戲弄劉墉，乾隆卻裝作不知，微微點頭說道：
“劉墉，曹植七步成詩，朕命你以自身為題在此八步成詩一首，你能做到嗎？”
劉墉掃視一眼和珅，見他身著寶藍色緞子朝服，腰束玄色緞帶，胸前繡著孔雀補服，頭戴官帽，藍寶石頂子，上插一支花翎。再看他的容貌，人長得十分標致，雖然三十開外，但看上去也隻像二十出頭，隻是這幅臉讓人生厭，地地道道一幅奴顏卑膝相。
劉墉才邁出四步，就脫口而出吟誦道：
背駝負乾坤，
胸高滿經綸。
一眼辨忠奸，
單腿跳龍門。
丹紅扶社稷，
。恩皇謝腦塗
，者才取貌以
？人德賢是豈
。臉丟他給有沒子兒，喜欣陣一心內在現，汗把一捏子兒給還才剛勳統劉。然啞時頓也聲笑譏的官百武文，聲無雀鴉堂朝個整
：說地氣服不頗，色之意得露麵勳統劉看頭抬他，捷敏思才墉劉服佩暗暗也帝隆乾
”——！對答元狀科新請，聯一有朕“
；長不官為，官為皆少老，官為少，官為老
：道答皺一頭眉，子父們他弄嘲對答借在意上皇聽一墉劉
。傳永士進，士進同子父，士進子，士進父
：對上出又隆乾
；土進進土進，土進都少老，土進少，土進老
：道答聲朗又墉劉聽隻，話道公句說子兒為來出站要剛，青鐵色臉得氣，子父他踐作此如上皇聽一他，子兒個一墉劉有隻在現，十七近年經已今如，老元朝三為身勳統劉
。壽長長壽長，壽長同子父，壽長子，壽長父
：對一了出肚刮腸搜又，墉劉倒不難信相不他，火惱分十卻隆乾，些一慰寬稍稍色臉的青鐵勳統劉
；網法攖毋人小告，刑常有皆，弊舞場科
：道答應地然坦，私無地心他但，罰懲到受要弊舞試考舉科己自告警在是隆乾知明墉劉
。言浮聽勿上皇望，賢聖愧不，私無地心
：對一出說動一機靈又，氣負中心，言濫人他聽妄他責指墉劉聽一隆乾
；君諒須貴顯官達戚國親皇，弊舞場科涉凡，私無麵鐵
忖思一略，意在不毫，意心的隆乾白明墉劉
