時失誤累及子孫多代遭困。除去功名也好，我是無官一身輕，自幼我就看夠了官場黑暗，曹氏滿門如今都被貶為庶民，從此再也不會為官府所累了。”
劉墉指指高鶚的鼻尖，又指指自己：
“按雪芹兄所說，我二人一定要為官所累了？”
“這話我可能說早了，總有一天你二人會為官場所累主動提出辭請的，特別是你劉墉，個性太強，又爭強好勝，眼裡揉不了沙子，看見不平的事總想說說，病從口入，禍從口生，你將來一定壞在嘴上。”
“你劉墉不善於拍馬奉迎，這又是為官另一大忌。”
曹雪芹稍停片刻，又淒然說道：
“聖祖康熙有二十多位皇子，有資格競爭太子的不下十人，當時我先祖曹寅偏向於八皇子胤祀，對後來的雍正爺四皇子頗有微辭，才招致雍正爺剛一承襲王位就對我曹家抄家。”
“外界都傳言先皇查抄曹家是尋找聖祖皇上曾留下的一份聖旨，據說那是份傳位給十四皇子胤禵的聖旨，曾被隆科多私藏以此要挾先皇，隆科多被殺後又轉到你的先祖曹寅府中。”
高鶚說到這裡，才插話問道：
“雪芹，你是否聽到你父親談及那份聖祖留下的遺詔事？”
曹雪芹搖搖頭：“我也曾聽叔父說查抄曹家的根本原因是為了尋找聖祖遺詔，可我們曹家從來也沒有人見到那份遺詔，也沒聽說被查找出來，也許是以訛傳訛。”
“這次查抄曹家是為了什麼？該不會為了那份莫須有的遺詔吧？”劉墉插話問道。
曹雪芹歎息一聲：“這是我曹家咎由自取。古人雲：君子之澤五世而斬。此話一點不假，曹家已經破敗到這種地步，仍然有一些不肖子孫自以為是，仗勢欺人，惹出了人命案，給曹家帶來了這次廢爵抄家之災。”
常言說家醜不外揚，劉墉見曹雪芹不主動說出自家出事的具體原因，也不便再問，便說道：“我二人到此一是見見嫂夫人，二是詢問一下雪芹兄今後有什麼打算，倘若需要我二人幫忙，儘管開口。”
曹雪芹把香雲拉到身邊，開玩笑地做一個親昵動作：
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“這就是今後的打算，效仿七仙女和董永，我擔水來她澆園，我種田來她紡棉，男耕女織同勞動，夫妻恩愛賽神仙。”
高鶚說道：“曹兄是在說笑吧？曹兄曾有鴻鵠之誌，立誌做一治理天下的股肱之臣，怎麼經此遭遇心灰意冷了，這不像你的性格與為人。”
劉墉也勸慰說：“讀得聖賢書售與帝王家，這是古今讀書人的一貫追求，雪芹兄雖然遭累失去了功名，但你的才氣與實力仍在，等上幾年，皇上大赦，你又可以獲得重上科場的機會。
那時再奮力一搏，決不會在一甲之外，你我三人又可同朝共事，實現平生所願，安邦定國，青史留名，榮宗耀祖，澤被後人。”
曹雪芹並不為之所動，淡然地說道：
“此一時，彼一時，人的認識是與自己的經曆一致的，你們二人雖然也都是鐘鳴鼎食之家，但沒有經曆過從富貴走向貧窮這樣一個巨大落差是體驗不到我心中的痛苦。不過，現在看淡了，古人曾把人生道路劃為三條，一是眾人爭向追尋的讀書做官留芳百世，就是現世也因地位顯赫權重一方而受人青睞。二是像陶朱公範蠡或呂不韋那樣經商，做一富甲天下的大商人，終生仍然享不儘的榮華受不完的富貴，但這二人骨子裡也不是地地道道的商人，範蠡先做官，功成名就後攜西施而避世走上經商之路。呂不韋是先經商暴富起來才動了為官之想，散儘千金妄想贏得一個國家，結果是賠儘財產丟了命。第三條道路的選擇就更苦了，歸隱著書立說，像春秋戰國諸子以及陶潛、王維、黃山穀等人，任何一個人選擇此道路都不是心甘情願的，往往是迫於外界所迫不得已而走此路，通過歸隱標榜自己不同流合汙的人格，或通過著書立說把自己的人生追求寄托給曆史，讓個人的價值在未來的歲月中得到實現。”
不等曹雪芹講下去，劉墉就問道：
“我和高鶚已經選定了仕途，不知曹兄選擇哪條道路？”
“到了這種地步我還能選擇什麼道路，除了像陶淵明那樣‘晨起理荒穢，帶月荷鋤歸’，此外別無選擇。閒暇之際躲在居室寫點文章，此外再無所求。”
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