【一 不愛海鮮愛煎餅】
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麵對滿桌的美味佳肴，新任江寧知府劉墉連眼皮都不抬。他往正位上一坐，向親隨張成招招手：“這公款的吃喝，怕是無福消受，還是把咱山東的煎餅卷臭豆腐拿來，騎了一天的驢，老爺我還真是有點餓了呢！”
春宵一刻值千金，孫樸方跟新娶的第四房姨太太折騰了一宿，雞啼時才酣然入夢，正睡得香甜，忽然，門口傳來急驟的敲門聲。
“老爺，老爺……”
孫樸方被驚醒，聽出是貼身小廝的聲音，氣得大罵道：
“大清早的嚎什麼喪，有事兒明天再說。”
小廝卻沒走開，小心翼翼的聲音答道：
“老爺，巡撫衙門來人哩，說是高大人要老爺去一趟，有要緊的公事。”
“高大人！”
孫樸方不吱聲了，推開四姨太，慌忙坐起身來穿衣服。四姨太也被驚醒了，光著身子爬起來，抱住男人的腰，嗲聲嗲氣地叫道：
“再睡一會兒麼，我還要……”
“姑奶奶，不行。高大人大清早派人來，一定有要緊的事兒。”孫樸方陪著笑臉，沒停止穿衣。
四姨太粉臉羞惱，叱罵道：
“高名樓是你爹？你連我也不要了嗎？”
孫樸方不惱不怒，反而嘻笑道：
“你說得不錯，高大人比我爹還親呢，沒有他，我能混到江蘇刑道的位子上嗎？寶貝，別生氣，回頭我一定喂飽你。”說著，在她粉臉上親了一口，匆忙下床而去。
江蘇巡撫衙門的官邸裡，庭院深深，假山岩石峻立，清泉叮咚，高大的門牆影壁後麵曲徑通幽。濃蔭如蓋的翠竹旁邊，亭台樓閣，抱廈回廊。江蘇巡撫高名樓沒有像往日那樣聚精會神地打太極拳，而是麵帶愁容地在廊前踱來踱去。書辦陳力惶恐不安地站在旁邊。
往日的清晨，這裡的空氣最清新。此時卻是那麼沉悶，令人透不過氣來。
忽然，掛在廊上的一隻紅嘴鸚鵡呼叫道：
“有客來！有客來！”
江蘇刑道孫樸方冠帶整齊，疾步走近高名樓，恭恭敬敬地施禮道：
“卑職給大人請安，不知撫台大人急喚卑職有何吩咐？”
高撫台手撚胡須，依然是一語不發。孫樸方吃了一驚，撫台大人既沒有讓他免禮起身，更沒有像往日那樣溫顏嘉語地賜座。莫非出了什麼大事情？他憋得一身汗，又不敢再問，隻好用袖子不住地擦拭額上的汗珠。
高撫台沉吟半晌，終於籲了一口氣，開言道：
“這幾年我忙於朝貢，疏於治理，使得本省不甚安定。我固然難辭其咎。可是，根本的原因還是吏治。省裡這些府縣官員簡直昏庸得一塌糊塗！一塌糊塗！”
孫刑道一聽，更加驚奇。撫台忽出此言，究是何意？不過，看來事情與自己沒有多大的關係，他舒緩一下緊張的神經，試探著陪笑說：
“大人不必自責。也不宜求之過急，管之過嚴，有些府縣政績還不錯。有的還卓有政務！”
撫台冷笑道：
“那些政績，政聲還不是他們自己吹出來的。這種雕蟲小技還能騙過本撫台？我不指望他們能做出什麼政績來，隻要他們能遮住大麵，別捅出什麼漏子，本撫台就阿彌陀佛了，本來，此事該由藩台具體來管。可是本撫台乃一省之長，難辭其咎啊！你瞧，跟前的上元縣，就給我捅了漏子。清風店血案鬨得滿城風雨，婦孺皆知，這個草包縣令能斷什麼案，此事傳揚開來，豈不影響一省的政聲。”
孫刑道聽到這裡，似乎明白了一半，媚笑問道：
“撫台大人之意是……”
“立即將此案糾正過來，平息輿論，挽回影響。”
“可是，前任知府王元正已經……新任知府還沒有到任，如何行使政氣？”
高撫台麵色緩和，在身旁的竹椅上坐下，說：
“樸方，起來吧，坐下說話。”
孫刑道擦擦酸痛的膝蓋，起身在撫台的下首坐了，受寵若驚地說：
“大人有何吩咐，卑職赴湯蹈火，在所不辭。”
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