，張成探出頭來，陪笑說：
“對不起，讓五爺久等了，我家老爺有請！”
徐五焦灼的表情變成得意之色，衝身後一揮手，說：
“快，把東西抬上，去見劉大人！”
張成在前，沒多會兒便到了劉墉的書房。此時，何英已經回避，書房裡隻有劉墉一人。徐五命人把東西放在門外，自己先進去給劉墉施禮。
“江寧鄉紳徐五拜見老父母！”
劉墉謙謙一笑說：
“徐先生的大名，本府早有耳聞。張成，給徐先生看座。”
張成搬過一把椅子。徐五謝座，說道：
“大人已上任多日，徐五本該早日前來拜訪，無奈俗務纏身，至今才有空閒，請大人恕罪。”
劉墉說：“哪裡話，我為官，你為商。官、商不同道，何言‘拜訪’二字。”
徐五笑道：“不，徐五以為官商本為一家，沒有官府治亂安民，商人如何做生意？商人發財致富當然不能忘記官府所給的方便。大人，你說是吧！”
劉墉哈哈一笑：
“好一個官商一家，徐先生真是‘真知灼見’啊！”
徐五沒聽出劉墉的諷刺之意，還以為他高興呢，便又得意地說：
“久聞老父母一向清廉，兩袖清風。朝廷的那點兒俸銀還不夠您養家糊口，更不用說支撐門麵，徐五不忍心看著大人如此清貧。”
劉墉打斷他的話說：
“朝廷俸祿乃是戶部所定，並非苛刻我一個人，徐先生就不必費心了。”
徐五卻道：
“話雖如此，徐五卻不能心安。若沒有我大清天子創下的太平盛世，便沒有徐五的今天。不瞞大人說，徐五曾多次向江寧各衙門捐輸銀兩，以表達忠君報國之心。今日略備薄禮，孝敬老父母，乃是徐五的一片心意，老父母可不要推辭喲！”
劉墉正要推辭，徐五卻向門外喊道：
“來呀，把東西抬進來，請大人過目。”
門外的八個家丁抬著箱子走進來，四隻精美的箱子一字兒擺開，放在書房正中。徐五起身上前，一一打開，請劉墉過目。
劉墉頓覺眼前金光閃爍，定睛一看，這第一箱子乃是黃金，一根根金條在昏暗的燈光下放光，照得滿室輝煌；第二箱乃是珠玉，晶瑩剔透，發出炫目的光；第三箱倒是不放光，乃是古玩字畫；第四箱是銀錠。
徐五見知府大人半晌不語，以為劉墉驚呆了。更加得意，隨手從第三箱裡取出一幅卷軸字畫，輕輕展開，向劉墉介紹說：
“老父母請看，這可是當今書畫名家鄭板橋的真跡。鄭板橋性行怪僻，從不肯輕易授人墨寶。這幅真跡乃是徐某花大價錢從他身邊書僮手上買到的。因為聽說大人也喜好，擅長於字畫，所以拿來孝敬大人。”
劉墉聞聽，忙叫張成取來燈燭，仔細觀賞，讚歎不止：
“好畫，好畫啊，板橋不愧為揚州八怪之首，劉某自歎弗如！”
徐五笑道：
“老父母若是喜歡，徐某就把它掛在這正堂之中，留您日後仔細觀賞。”說著，手舉畫幅就要往牆上掛。
劉墉醒過腔來，連連搖頭，暗中歎惋，說：
“不可，不可！俗話說，無功不受祿，徐先生，你就明說吧，要本官為你做什麼。若是本官能為你出力，自當受之無愧，若是收下你的東西不能為你辦事，徐富商，你可是蝕了血本。”
徐五哈哈大笑，把鄭板橋的畫卷起來說：
“大人真是爽快人，我也是快人快語。不瞞大人說：我有一批貨從東海邊運來，因礙著大人的威名，遲遲不敢在江寧靠岸。如果大人能夠通融，免予檢查，就算為徐某辦事了。此事不過舉手之勞，大人不會不幫忙吧！”
劉墉故作不解：
“大清律是準許商人經商的，徐先生販賣的是什麼東西，竟要本官通融免檢？”
徐五“嘿嘿”一笑：
“實說了吧，徐某從海邊鹽廠私販，銷往各地，從中取利。當然，這中間少不了官府給予方便。”
劉墉點點頭：
“我明白了，你是販賣私鹽，偷漏官稅，這件事本官從沒辦過。不知以往是什麼人幫你怎樣辦的，不妨說來聽聽，本官也學著點兒！”
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