【三 頭號板子打鹽梟】
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金陵鹽梟徐五哪受過這個？兩江總督見了他不還得客氣三分呢嗎？徐五跟劉墉叫上勁了，不服地說：“不就是想訛點錢花嗎？開個價，要多少給多少！”氣得劉墉羅鍋都跑前麵來了：“有錢是不是？多少錢也買不了這頓板子，來，扒光了狠狠打！”
劉墉把白玉蓮、於連貴等人犯帶回江寧府大堂，當即升堂問案。白玉蓮當堂自首，如實供認自己殺死伊小六的經過。劉墉命人把無辜蒙冤的店家李有義、布商於連貴無罪釋放，將真凶白玉蓮收監。當差役們用枷鎖夾住白玉蓮時，白玉蓮淚流不止。劉墉心裡一動，勸慰道：
“白玉蓮，你雖是殺人凶犯，但實出於無奈，為惡人所欺，被逼自衛，又有自首情節，本府判刑時，一定會從輕發落。”
白玉蓮涕泣道：
“大人的恩德，犯婦銘刻在心。不管怎麼說，犯婦罪孽在身，甘願伏罪。隻是有些事放心不下……”
劉墉關切地問：
“你有何要求，儘管向本府開口，本府一定竭儘所能幫你。”
白玉蓮說：
“犯婦被惡狼汙了清白之身，早有尋死之心，隻是為見上丈夫富全一麵，才苟活於世，乞請大人幫我打探富全的下落，若我夫妻能見一麵，犯婦死而無憾。”
劉墉滿口答應，說：
“你表兄和你丈夫都是本案的重要人證，本府自然會全力查找。隻是你要安心等待，也許有夫妻團聚的那一天。此外，你要為本府提供查找他二人的線索。”
“大人放心，隻要犯婦知道的，一定說出，犯婦還有一件心事，青兒一人，無依無靠，何以為生，求大人可憐她……”
劉墉深受感動：
“難為你此時還想著青兒，本府就把她接到府衙，暫且撫養，粗茶淡飯決不會餓死她。”
白玉蓮連磕三個頭，感激涕零：
“青天大人的恩德，犯婦隻有來世相報了。”
劉墉回到後衙，天色已晚，張成做好飯端上來，爺兒倆很快吃過晚飯。張成收拾完畢，為老爺沏上茶。劉墉手捧茶杯，還沒品出茶味又把杯子放下了：
“張成，快去把朱文、趙武兩位承差叫來。”
張成一直沒閒著，聽到吩咐，暗暗叫苦：劉安不在，他可忙壞了。可是嘴裡不敢說，隻得放下掃地的掃帚出門而去。
時辰不大，朱文、趙武來到後衙，給知府大人施禮：
“大人喚小人前來，不知有何吩咐？”
劉墉說：
“本府命你們去捉拿一個叫鐘自鳴的人，明日雞啼即刻動身。”
朱文、趙武你看看我，我看看你，鬥起雞眼，最後，趙武問道：
“請問大人，這鐘自鳴是何人？在哪州、哪府、哪縣、哪村居住？大人明示，小人好去辦差。”
劉墉說：
“這鐘自鳴就是白玉蓮的表兄，與富全一起外出做買賣。依本府推斷，鐘自鳴拉富全出去做買賣是假，受伊小六主使，引開富全是真。如此推斷，富全恐有性命之憂。依白玉蓮所說，鐘自鳴心狠手黑，無所不為，如果害死富全獨吞伊小六的三百兩銀子，一定在句容一帶吃喝玩樂，所以你們去句容，隻要細心查訪，一定可以找到鐘自鳴與富全的線索。”
趙武一聽，這差事難辦。他拿眼瞄著朱文，朱文會意，仰臉說道：
“回大人，小人連鐘自鳴、富全的麵都沒有見過，句容雖小，查訪起來，無異於大海撈針。小人倒不是怕苦怕累，隻怕辦不好差事，誤了大人的事兒。”
劉墉麵色慍怒，說：
“本府已經說得夠明白，你們還敢推三阻四！當初白玉蓮住在柴火市，本府也是慢慢查訪到了。你們在本府身邊當差就要多動點腦筋，總不能讓本府事事親自查訪。限你們五日內將人犯押到大堂聽審，否則，各責四十大板是問。”
兩位差人一聽，劉羅鍋不好說話，不敢再頂嘴了，慌忙領命而出。
劉墉還是心神難安，又命張成把何英叫來，兩人對坐談論公務。不過一杯茶的功夫，張成又進來了。
“稟老爺，有一叫徐五的求見。”
劉墉與何英都是一愣。
劉墉：“徐五？這名字好熟，在哪兒聽說過？”
何英：“徐五是金陵有名的鹽商，為江寧首富。其名聲在江寧可謂婦孺皆知，大人自然也有耳聞。”
劉墉凝眉深思：
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