【三 官降五級看城門】
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劉墉盤著腿往城門洞裡一坐：“讓我跪你們？沒門兒！別看我現在隻是個九品的城門官，可整個江寧府，隻有人跪我，沒有我跪人！”高巡撫兩眼一瞪：“胡說八道！如今你是褪了毛的鳳凰，還能讓誰跪——我們是得跪，跪你腳上這雙禦賜的鞋！”
時令剛過小滿，北京還是春意融融，南京卻有著夏日的味道了。江寧知府後衙，劉墉從屬縣公乾回來，一身的臭汗，還沒來得及涼快，就向尾隨而進的陳大勇道：
“大勇，無倦姑娘那邊有消息嗎？”
大勇又是搖搖頭，說；
“大人，您說那無倦靠得住嗎？她會真心幫你？”
劉墉毫不懷疑地說：
“當然靠得住，無倦姑娘苦大仇深，最恨的就是豪強惡霸，她一定會幫我的。”
大勇：“就算她靠得住，她能從徐五口中得到什麼秘密嗎？徐五再傻，也不至於相信一個婊子吧！”
這一下，劉墉無言以對了。無倦姑娘能不能從徐五口中問出地牢的所在或者其他秘密，他心裡也沒底。那天，他把該交代的都向無倦姑娘作了具體交代，各種應變的策略都考慮到。至於具體施行，隻有靠無倦姑娘的臨機應變了。
劉夫人親自擰乾一條濕毛巾，遞給丈夫，勸解說：
“我說老爺，這徐五也沒得罪咱，你何必非揪住他不可。”
劉墉用一種怪異的目光打量著夫人，一邊擦汗，一邊搖頭說：
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“哎呀呀，夫人呐，你可是格格身份，怎麼說出這種話來？徐五確實沒得罪我，可是他得罪了江寧的老百姓，觸犯了國法，我為朝廷命官，地方父母，不該將其繩之以法嗎？”
劉夫人氣呼呼地奪過毛巾，說：
“論大道理我當然說不過你這個進士，可是，你知道嗎，徐五正在到處告你無端擾民，鬨得滿城風雨。若是傳到京城，會有你的好處嗎？”
劉墉用袖子扇著風，坐在凳子上歇息，滿不在乎地說：
“讓他告吧，身正不怕影子歪。大勇，注意監視徐府和怡香樓，一有消息，即刻回稟。”
“是，大人！”大勇答應道。
高巡撫得了欽命，喜不自勝。第二天，便動身離京，一路上快馬加鞭，恨不得一步趕回江寧。
這一天，終於趕到江寧城外。省、府的官員迎候在接官亭，準備為巡撫大人接風洗塵。高巡撫卻以清廉之名，正言厲色訓斥眾官一通，徑直回巡撫衙門了。
當晚，省刑道孫樸方、按察史吳良新、鹽梟徐五等人被高巡撫召至後衙。徐五心急似火來不及給高名樓請安，就問道：
“世叔，事兒辦得怎麼樣？咱那銀子不會白花吧？”
孫刑道和吳良新都不安地看著高名樓。這小子到底是生意人，總是在金錢上算來算去，恐怕要招來巡撫大人的一頓斥罵。可是，今天高巡撫的心情特別好，不但沒有責罵徐五，反而笑容滿麵說：
“世侄啊，為叔可是宦海裡沉浮的人。不見兔子不撒鷹，你那八十萬兩銀子派上用場了。”
“真的？”徐五喜出望外地說，“劉羅鍋子被革職還是調離？最好治他個死罪。羅鍋子太欺負人了！”
孫刑道、劉按察史也高興不已，連聲念阿彌陀佛。
高巡撫得意地撚著胡須，說：
“劉墉已被我拿捏在手中，我要給他安個什麼罪名，他就是什麼罪名！”
“真的？為什麼？”孫、劉、徐三人幾乎是異口同聲地問。
高巡撫哈哈一笑，遂把進京的經過說了一遍，最後說：
“如今，皇上命我調查季三所告一事，劉墉還不在我手上捏著嗎？”
“大人高明！”
四個懷著同樣目的的人聚在一起，開始密謀。製造假證，誣陷他人是他們的拿手好戲。一夜之間，一份完美的調查結果便誕生了。
高巡撫儘管一天一夜沒有歇息，還是精神矍爍，興奮地說：
“有了這份撫、道、按三衙司的調查結果，我再上一份奏折，保證讓劉墉吃不完兜著走。”
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