“……聖駕還有十裡地！”
周總督、高巡撫手搖折扇，坐在眾官員的最前邊，高巡撫儘管不停地搖著扇子，額頭上還是沁出細細的汗珠。他一會兒遙望前方，一會兒看看周總督，心神不安，小聲向周總督道：“周大人，聖駕三天前還在安徽的鳳陽府，為什麼要冒雨兼程，來我江蘇呢？”
周總督虔敬地說：
“我主聖明，最重躬行實踐，不徒尚喋喋講論之虛。登基以來，頻頻出巡天下，躬行政事。此次來我江蘇，亦不為怪呀！”
高巡撫連連點頭笑道：
“總督大人所言極是。但卑職以為本省之政未必件件合聖意。所以，在座的各位一定要處處謹慎，千萬不能給咱們江蘇省的臉上抹黑。”
“高大人言之有理啊。不該讓皇上知道的事兒，就不能讓皇上知道。各位要嚴防刁民製造謠言，無事生非。”周總督完全讚同高巡撫的意見，告誡眾官員說。
眾官員一齊點頭說：
“總督和巡撫大人所言甚是。防民之口甚於防川。還是小心為妙，小心為妙啊！”他們這些人，哪個屁股沒有屎，都怕有人在皇上駕臨時捅出點什麼事來。
眾人一邊說著閒話，一邊等待乾隆帝的駕臨。不過兩袋煙的功夫，一匹驛馬馳來，稟報道：
“聖駕即刻就到，請各位大人做好迎駕準備！”
周總督第一個站起來，喊道：
“快，跪迎聖駕！”
高巡撫及眾官員跟在他身後，走出涼亭，一個挨一個跪在官道旁。剛過正午的太陽，正是最毒辣的時候，毫不客氣地炙烤這些肥頭大耳的人上人。汗水很快濕透了朝服。但沒有人有怨言，都在誠恐誠惶地等待著。
一陣驚天動地的馬蹄聲響，官道上開過一支隊伍，龍旗飄揚，鳳旗擺動，顯示著皇家的尊貴和威嚴。隊伍不大，綿延不過三、四裡路長，但全是精騎馬隊。前麵是幾百名穿著黃衣，全副武裝的宮吏侍衛開道，當中幾十輛豪華的馬拉轎車，全都插著龍鳳旗，最後是兩千名禦林軍殿後。
乾隆帝這次南巡可以說是輕車簡從，不求奢華。若非如此，這支隊伍怎麼可能用兩天的時間，冒雨從鳳陽府趕到江寧。
周總督、高巡撫等地方官員跪在道旁，不敢抬頭仰視，耳聽著馬蹄聲和車輪聲從身前經過。
終於，馬蹄聲和車輪聲停住。
一輛插著龍鳳旗的輦車在眾官員的跟前停下，一名內監上前道：
“啟稟皇上，江蘇省地方官員在此恭迎聖駕。”
輦車裡傳出乾隆帝的聲音：
“知道了。朕見見他們。”
簾門挑動，車輦裡先下來的卻是和珅。乾隆隨後下車。和珅殷勤地伸手攙扶皇上，卻被乾隆帝拒絕，說：
“朕還沒到七、八十歲的時候，用不著人攙扶。”
周總督、高巡撫聽出乾隆與和珅的聲音，連忙行三跪九叩首大禮，口呼：
“臣等恭迎聖駕！吾皇萬歲，萬萬歲！”
身後的官員們轟雷般高呼：
“吾皇萬歲，萬萬歲！”
乾隆帝看著汗流浹背的眾官員，親切地說：
“這大熱天的，跪在烈日下，誰受得了？諸位愛卿，快快請起！”
眾官員齊聲道：
“臣謝主隆恩！”一個個站起身來。
乾隆帝看見紅柱綠瓦的涼亭，用手一指高興地說：
“這裡倒不失為避暑的好地方。諸位愛卿跟朕一起進去涼快涼快。哎，對了，傳朕旨意，叫六王、範禦史他們也過來。還有，禦林軍、內廷人員都去樹蔭下歇息吧！”
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