太急，我們年輕人都抗不住，您那身子骨兒哪成。萬一您那一環抗不住，我們大家會被水衝走的。”
“對，劉大人您不行！”眾人異口同聲地說。
張成把劉墉拉到邊上，說：
“老爺，有小的在，哪能讓您下去呢。”
劉墉不再堅持，吩咐人把木樁、土石、麻包蒲包準備好。
幾十名青壯民工手拉著手走向堤口。白玉柱第一個跳進湍急冰涼的水流中，沒走兩步就被巨大的水流衝倒，好在他牢牢抓住另一民工的手，終於掙紮著站起來，頑強地向對岸摸去一步，兩步……
青壯民工一個挨一個跳下水去，不時地有人被衝倒，但都被兩邊有力的大手支撐著站起來。白玉柱不知道摔倒多少次，在水流中翻滾著向前蠕動。
跳下水的人越來越多，手拉著手，結成一道衝不垮的人牆，在洪流中掙紮。一根根碗口粗的木樁拋下去，急流中民工們搖晃著掄起大錘，終於將一根根的木樁打在洪流中，一袋袋裝滿土石的蒲包、麻包扔下去，決口開始一點點縮小了。
天麻麻亮時，幾經反複的決口終於合攏了。而老天爺似乎有意跟人們開玩笑，這時候突然風停雨住了。奮戰了一天一夜的人們又困又累，好多人穿著濕漉漉的衣服，倒在泥地就睡著了。
劉墉也是疲勞已極，但緊張的神經絲毫不敢放鬆。因為白家堰比周圍的地勢低窪，雖然暴雨停了，但江水還是不斷上漲，險情依然存在。他把沒有睡著的民工分成幾撥，輪番上堤巡視。
天光放亮，白家堰及周圍村子裡送來了飯菜，老人、婦女、孩子幾乎全部出動，簞食壺漿，就象歡迎得勝歸來的大軍。民工們吃得又香又甜，渾身困乏頓消，內心油然而生豪邁之情。
幾位老人和婦女把劉墉團團圍住，他們的手裡捧著瓦罐，裡麵有冒著熱氣的雞、魚等美食，有的村婦還連夜縫製了新衣，送到劉墉麵前。每個人幾乎都是眼含熱淚，說著內容同樣的話：
“青天大老爺，您救了俺全村啊。鄉裡人沒有什麼好東西，這碗雞湯您就喝下，補補身子吧！”
“青天大老爺，您就換上這身乾衣服吧，小心著涼啊！”
劉墉非常激動，連連擺手說：
“鄉親們，起來，保住大堤是大家的功勞，我劉墉一個人有多大的能耐。這麼多東西我也吃不完，都分給大家吃吧！”
捧著衣服的村婦不甘心地說：
“青天大老爺，您把這衣服換上吧。保重您的身體，是小民的福啊！”
劉墉堅辭不受，說：
“堤上泥水遍地，可惜了這新衣服，我這身衣服一會兒功夫就烤乾了。”
天空中烏雲消散，水天相接處，一輪紅日噴薄而出，今天竟是個晴好天氣。人們心頭的一塊石頭落地，開始四散回家。劉墉一見，急忙起身招呼道：
“喂，我說大家先別忙著回家。今天天晴了，誰知道明天、後天會不會還有暴雨，像這種臨時應急加固的堤壩能抵住連日的暴雨嗎？當然，大家一時都拿不出錢來修一道抵禦百年洪水的石堤。但是，我們有的是力氣。趁著今天好不容易聚集這麼多人，我看不如把大堤再用土加固一遍，儘可能修得牢固些。你們說，好不好？”
“行，我們聽劉大人的！”吃飽喝足，烤乾了衣服的民工幾乎是異口同聲地答道。
江堤上，一幅熱火朝天、修堤保家的動人畫卷再次展開了。但這一次有所不同的是，民工們不慌不忙，有條不紊地忙碌著。不過半天白家堰堤段就長高了許多。
日近正午，一匹快馬急馳而來，一名清兵滾鞍下馬，人還沒有站穩，就急乎乎地喊叫道：“劉墉在哪裡？”
有人很快把他帶到劉墉麵前，那清兵責備道：
“劉墉啊，劉墉。這裡沒有險情了，你怎麼還不回去？皇上已到江寧，聖駕快進城了！”
劉墉暗叫一聲“糟了”。若是高巡撫知道自己擅離職守，就是陳總兵也保不住自己，他忙喊道：“張成，快，牽馬來，咱們回城！”
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張成趕緊牽過兩匹馬，主仆兩人上馬，也不等那清兵，急忙揚鞭而去。
二十裡的路程，一袋煙的功夫就到了，劉墉到了江寧北門，翻身下馬。陳總兵正等在那兒呢。
一見他來到，忙迎上前去，小聲埋怨道：
“劉大人呐，雨早停了，你怎麼還不回來？幸虧高巡撫迎駕去了，若是他發現你擅離職守，我也保不住您啊。”
劉墉施禮陪笑道：
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