，萬歲，萬萬歲！”人群發出轟鳴般的山呼聲。
乾隆在眾臣的簇擁下走近人群，看清楚百姓還頭頂著雞蛋，美酒等物。乾隆走到一為首青壯村民跟前，言語溫和問道：
“你是哪裡人，為什麼要帶著東西迎接朕？”
青壯村民忙答道：
“回萬歲爺的話，小民就是這白家堰村裡人，姓白叫白玉柱。因為感念萬歲爺的恩澤，就把家裡僅有幾十個雞蛋煮熟了，拿來孝敬萬歲，請萬歲爺嘗嘗吧！”
乾隆心頭的疑雲散去。升騰起一種誌得意滿的感覺，他隨手拿起白玉柱捧著雞蛋，剝去蛋殼，就往嘴裡送。旁邊的和珅慌忙勸阻：
“皇上，吃不得呀！”
乾隆明白，和珅是怕雞蛋下毒。平日他在宮裡，每餐前都有太監專門嘗試，確信安全才食用。
今天竟直接食用百姓敬獻的東西。能不讓內吏宮監，侍衛吃驚嗎？
乾隆正為得到百姓的擁戴而得意呢。根本不在意和珅的勸阻。三口兩口就把雞蛋吃下肚去了，正想跟他的子民說上幾句。忽然百姓中間一陣騷動，有人喊叫道：
“快看呐！劉大人，劉青天也來了。”
一直處於戒備狀態的官吏侍衛忽啦一下把乾隆圍在中間，全都刀出鞘，箭上弦，如臨大敵。
落在百官之後的劉墉慌忙趕到乾隆跟前，連連向百姓揮手：
“各位鄉親，千萬不能驚了聖駕。都安靜點。”
人群一下子安靜下來。原來百姓發現了百官中間的劉墉，情不自禁呼喊起來。劉墉的一句話就使他們又安靜下來。
和看得明白，走到劉墉身旁，乾笑兩聲說：
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“劉墉，你一個九品官，很得人心啊，連聖上也給比下去！”
乾隆聽得一清二楚，龍目盯住劉墉，問：
“劉墉，到底怎麼回事？”
劉墉忙說：
“萬歲息怒，臣不是跟您說過。兩天前天降暴雨，白家堰地勢低窪，岌岌可危。臣帶一百官兵，召集四鄉八鄰的百姓築堤壩，堵缺口，苦戰一個晝夜，保住了堤防，保住了金陵。臣這麼做，是為皇上廣布德澤，所以才有今日百姓簞食壺漿，以迎聖駕的感人場麵。百姓對臣心存感激之情，也在情理之中。”
乾隆將信將疑，斥退侍衛，走到白玉柱跟前，問：
“白玉柱，劉墉說的可是真情？”
白玉柱有些憤激，亢聲說：
“萬歲爺，那怎能有假？白家堰危在旦夕的時候，官府不聞不問，鄉親們都逃得差不多了，是劉大人趕到堤上，召集四方鄉鄰，連夜加固堤壩，堵住缺口。劉大人跟小民一起摸黑滾打，一身泥一身水。那麼多的人，誰沒看見。白家堰的人對劉大人感激不儘啊！”
乾隆被深深打動了。忽然想起了什麼，問白玉柱：
“朕聽說江寧修了八百裡的防洪長堤，可有此事？”
白玉柱兩眼茫然，答道：
“回萬歲爺，小民別說沒見過八百裡的大堤，就是聽也沒聽說過。”
乾隆又詢問幾名百姓，回答的結果一樣。龍顏頓時陰沉起來，回頭怒視高巡撫道：
“江蘇巡撫，你那八百裡的防洪大堤在哪裡？”
高名樓早已抖成一團，聞聽乾隆質問，頓時攤倒在地。劉墉上前去拉他：
“高大人，您不是說長堤還遠著嗎，快帶皇上去看看呐！”
乾隆厲聲喝問：
“高名樓，你可知罪？”
高名樓體似篩糠，半天才說出話來：
“臣……知罪，求萬歲開恩。”
乾隆氣得嘴唇直哆嗦：
“你到如今才知罪，早乾什麼去了。朕問你，工部每年捐給江蘇省一百二十萬兩的治河銀子都到哪兒去了？”
“臣知罪！”高名樓隻會說這句話。
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