往不停。在樓上一個雅間裡，一桌豐盛酒席早已擺好，此時甄有才與牢頭黃直走上樓來徑自入座。
“師爺請小的來，不知有何見教？”
“閒來無事，特找你閒話！先坐下說話！”
“又勞師爺破費！”
“不妨不妨！些許水酒薄菜！請！請！”
他二人杯來盞往，酒過三巡，菜過五味，便漸入話題。
“小的無尺寸之功，何勞師爺如此盛情！古人雲：‘無功不受祿’！師爺請小的來，有何吩咐，就請直言！”
“好！爽快，真是聰明之人。”
“多承師爺誇獎！”
“黃壯士，在下也就明說了，那李國瑞問成死罪，你也是知道的！隻因他揭發了老爺的治河銀兩之事，如今新來的欽差大老爺要重審此案，那李國瑞若供出治河銀兩之事，你我之間都脫不了乾係！所以老爺要你將李國瑞在獄中做成暴病身亡，先給白銀五十兩，事成之後，再給五十兩！還請費心，要乾得利索，不留痕跡！”
“小的知道了！什麼時間動手？”
“事不宜遲！就在今晚上動手！”
“如此，小的告辭！”
晚上掌燈時分，黃直拎兩瓶酒二斤半牛肉，對獄卒子道，“把李舉人、李國瑞老爺請出來！今天我要和李舉人痛飲兩盅！”那獄卒將李國瑞帶了出來。黃直對李國瑞說道：“今日我請舉人老爺痛飲兩盅！”李國瑞施禮道：“不知何事，又讓牢頭大哥破費！”黃直笑道：“今日在街上碰到你家老奴，他給你送了一瓶酒，我們在飯館裡吃了飯，他要我一定陪你喝兩盅！”“難得他如此對我忠心！”“這也不是說話之處，就到我的板房裡去吧！”李國瑞道：“如此甚好！”黃直又摸出一把銅錢，對獄卒道：“你和其他的弟兄們買些酒喝去吧！”那獄卒歡天喜地而去。
黃直與李國瑞二人，邊喝邊聊，所說的多是些古今人情世故，各地風土人情。黃直殷勤勸酒，李國瑞也隻當是好意，直喝得東倒西歪，說話舌尖兒不靈。
“舉人老爺，咱兩個千載難逢，能坐在這裡飲酒，也是緣份！來，喝兩杯！”
“我……我實、實在是不……不能……喝喝了！”
“那咱就在這木板房歇吧！”
“行……行……啊……”
“舉人老爺，省得回來查牢找麻煩，這刑具還是再給你戴上吧！”
“那那……那是……當然，國國家刑刑刑具，理理應……應戴……戴上！”
“如此甚好，老爺休怪！”
那黃直將李國瑞鐵鏈一鎖，手腳、雙腿、胸部都用繩捆個結結實實，李國瑞半丁點兒也休想活動。黃直走到裡間，將所準備的一個沙袋，一碗涼水，近二十張黃色草紙，端到了外間板床之上，聽聽外麵已是鼓打三更。
“舉人老爺，我黃直今天也是明人不做暗事！我今天請你吃酒，是來給你送行的！”
“送……送……送我到到……哪……哪去！”
“送你上西天！”
“此話怎講？”李國瑞一聽，酒也醒了一多半兒，便說：“此話怎講？”
“我今天要結束你的性命！”
“我與你無冤無仇，為何要害我！”
“你休要怪我，我這也是奉知州大老爺的命令來的。知州大人要我讓你死在監牢之中，然後遞上了病呈，說你監斃而死！就一切完事。”
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