拿錢的動作笨手笨腳，粗魯的本性表露無遺。那種貪得無厭的模樣，國際象棋界的同好看在眼裡，都感到既可笑又憤慨。他巡回各地參加比賽，從一個城鎮到另一個城鎮，總是住在最便宜的旅館裡。隻要有人肯付錢，再怎麼破爛寒磣的俱樂部請他去下棋，他都來者不拒。他同意廠商把他的肖像印在肥皂的廣告上，甚至同意別人花錢借用他的名義，出版了一本叫作《國際象棋哲學》的書，完全不理會對手的冷嘲熱諷。大家都心知肚明，這個家夥連三個像樣的句子都寫不出來，更別說寫書了。實際上，那本書是一個很有生意眼光的出版商，請加裡西亞一個默默無名的窮大學生寫的。絕大多數性情堅忍的人都不懂得什麼叫作可笑，琴多維奇也不例外。登上世界棋王的寶座之後，他就自以為是世界上最重要的大人物了。他認為自己打敗了所有頭腦聰明、學識豐富的演說家和作者，認為自己在他們那一行比他們更強，而且，最重要的是，他賺的錢比他們還多，種種想法使他由一開始的局促不安，變成虛張聲勢的冷漠傲慢。
“其實，在短短的時間裡就名滿天下，怎麼可能不衝昏他那個空洞的腦袋？”最後，我的朋友舉了幾個典型的例子，說明琴多維奇的自我膨脹，純粹是一種孩子氣的虛榮心。他說：“一個來自巴那特的二十一歲鄉下小夥子，隻要在木製的棋盤上移動幾顆棋子，一星期就能夠賺進一大筆錢，比村裡所有的人一整年砍木材做苦工賺的錢還多，你說，他怎麼可能不變得虛榮呢？再說，如果你從來不知道這個世界上有過林布蘭特、貝多芬、但丁和拿破侖這樣的人物，難道你不會很容易就以為自己很偉大嗎？這個小夥子的智能有限，他的腦袋裡隻有一個念頭，那就是接連好幾個月，他沒有輸過一盤棋，而且，他根本不知道，這個世界上除了國際象棋和金錢之外，還有其他有價值的東西，因此，他的自我陶醉一點也不稀奇。”
聽完朋友的話，我不禁對這個怪異的天才感到十分好奇。我一向對形形色色的偏執狂很感興趣，所謂的偏執狂就是那些沉溺在某種單一想法裡的人。因為，一個人越是把自己局限在狹小的範圍內，從另一個角度來說，他也就越接近無限。表麵上看起來，他們這種人對周遭的一切漠不關心。他們就像白蟻一樣，用獨一無二的材料，為自己建構了一個非比尋常、完全屬於自己的世界。這艘船起航之後，下一站將停靠在裡約熱內盧，航程預計十二天。因此，我毫不掩飾地告訴朋友，我打算利用這段時間，好好研究這個怪人，把這個隻有單方麵智能的特殊樣本，放在顯微鏡底下仔細觀察。
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“你可別太樂觀，”我的朋友提醒我，“據我所知，到目前為止，還沒有人能夠從琴多維奇嘴裡套出半點可供心理分析的材料。這個狡猾的鄉下小夥子表麵上看起來笨得無可救藥，其實骨子裡聰明絕頂。他隻運用一種簡單的方法，就把自己防衛得滴水不漏。他的方法，就是隻和出身背景相同的南斯拉夫鄉親談話。他會到船上的小酒吧去找和他一樣的人聊天。他和別人接觸時，隻要一察覺到對方是受過教育的人，就會像烏龜一樣縮回自己的殼裡。這樣一來，就沒有人能夠到處吹噓，說他又聽到琴多維奇說了什麼傻話，也沒有人可以大肆宣揚，琴多維奇是一個大草包，完全沒有教養。”
事實上，我的朋友料得很準。在船開航之後的第一天，我就發現，除非你用很粗魯的方式，死纏爛打，否則，你根本不可能接近他。偏偏我根本就不是那種死纏爛打的人。有時候，你會看到他在船艙最上層的散步甲板上溜達，兩手叉在背後，一副顧盼自雄，不可一世的姿態，活像畫像裡的拿破侖。此外，他繞著甲板散步的時候，速度飛快，如果你想和他說幾句話，幾乎要跑著才追得上他。而且，他從來不到船上的大廳、酒吧和吸煙室。我向船上的服務員打聽，才知道他大部分的時間都待在自己的房間裡，麵對一張大棋盤，演練棋局，仔細研究每一步棋。
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